Hace apenas unos días, un millar de miembros de la Asociación de Celíacos y Sensible al Gluten se manifestaron en Madrid para pedir ayuda ante los altos precios de los productos sin gluten. Detrás del eslogan «sin gluten y sin pasta» estaba la verdad. Una persona celíaca paga unos 900 euros al año por los productos que puede consumir, en un carrito de la compra que lleva meses en el tejado. En otros países europeos, las personas que no pueden comer gluten reciben ayuda que salva estas diferencias.
¿Hay mucha gente celíaca?
Se estima que hay alrededor de 600.000 personas que padecen la enfermedad celíaca en España. Si nos vamos a las cifras de españoles alérgicos al gluten, se estima que rondan el medio millón.
Pero, ¿qué es el gluten?
proteína Se encuentra en las semillas de cereales como el trigo, la cebada, el centeno, la espelta y algunas variedades de avena.. Esta proteína es la que hace que el pan y la bollería queden esponjosos y les da consistencia, pero en realidad su valor nutricional es muy bajo.
¿Qué les sucede si accidentalmente comen algo que contiene gluten?
Las personas con enfermedad celíaca o alergia o sensibilidad al gluten no pueden digerir esta proteína. Si comen un producto que contiene gluten El sistema inmunológico (el sistema de defensa del cuerpo) se activará porque identifica erróneamente estas proteínas como algo tóxico.Esto conduce a una reacción que daña el intestino que puede variar desde diarrea o dolores de cabeza hasta anafilaxia potencialmente mortal.
Tipos de enfermedades que puede causar el gluten
–Enfermedad celíaca. Quienes la padecen experimentan una respuesta autoinmune de su organismo al gluten. Los síntomas que suelen experimentar son dolor de cabeza, diarrea, gases y distensión abdominal, aunque en algunos casos puede no haber síntomas a pesar del daño intestinal con complicaciones a largo plazo que pueden derivar en cáncer del tracto gastrointestinal. Es común que los síntomas de la enfermedad celíaca varíen a lo largo de la vida, siendo muy diferentes en la niñez y en la edad adulta.
–Sensibilidad al gluten no celíaca. En este caso hablamos de personas que no son celíacas ni tienen alergia al trigo, pero no les gusta el gluten. Después de consumirlo, pueden experimentar síntomas como dolor de estómago, dolor de cabeza, diarrea o gases.
–alergia al trigo. Las personas que la padecen experimentan una fuerte reacción en su organismo cuando comen o incluso tocan o inhalan esta sustancia. Esta reacción puede ir desde picazón en la nariz hasta una reacción anafiláctica, dermatitis atópica, vómitos, urticaria o un ataque de asma.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad celíaca?
El diagnóstico de la enfermedad celíaca no es algo que se pueda hacer rápidamente. Lo primero es valorar los síntomas del paciente y la posibilidad de pertenecer o no a grupos de riesgo, ya sea por tener una enfermedad comúnmente asociada a la enfermedad celíaca o por tener antecedentes familiares.
El siguiente paso sería un análisis de sangre específico, pero la prueba final para poder diagnosticar a un paciente como celíaco implica una biopsia del intestino. Para ello, se le realizará una gastroscopia antes de eliminar el gluten de su dieta.
¿Qué pasa si eliminé el gluten de la dieta por mi cuenta?
No es raro encontrarse con personas que han decidido dejar de comer gluten sin asesoramiento ni pruebas, a menudo con la creencia errónea de que perderán peso. Es cierto que el gluten no es esencial para la salud y su valor nutricional es bajo, pero los alimentos que contienen gluten son ricos en nutrientes como fibra, vitaminas y minerales que son importantes para nuestra salud.
Además, si lo eliminamos definitivamente, corremos el riesgo de volvernos intolerantes al gluten. Es lo mismo que sucedería si suprimiéramos completamente la lactosa sin un diagnóstico positivo previo.
¿Cómo se elaboran los productos sin gluten?
Gracias a un proceso tecnológico, la industria ha podido romper cada uno de estos granos y separar el gluten por un lado y el almidón por otro. Esto se consigue mediante un proceso denominado molienda húmeda, que permite obtener almidón de trigo apto para la enfermedad celíaca.
¿Cuáles son los tratamientos disponibles para la enfermedad celíaca?
Actualmente, solo existe un tratamiento: la dieta, es decir, el consumo de productos sin gluten. Es por esto que inevitablemente tienen que pasar por la papelera y multiplicar por cuatro su gasto en el carrito.
