Más de un estudio médico ha probado el uso terapéutico de la música. En bebés, en concreto, se ha observado un efecto de calma y alivio ante procesos dolorosos. En los más pequeños resulta complicado medir el impacto concreto de las intervenciones clínicas más complejas. «Hay muchos estudios que han investigado sobre ello, pero resulta difícil encontrar trabajos que sean concretos sobre el empleo de música y beneficios en niños muy pequeños», apunta Catalina Morales, adjunta en el Servicio de Neonatología en el Hospital 12 de Octubre de Madrid.
En este sentido, un reciente estudio publicado en Pediatric Research recoge de forma concreta y concisa una prueba en el que han verificado cómo una nana de Mozart alivia el proceso en los recién nacidos. «Aquí sí podemos medir de forma científica el impacto», explica Morales. «Porque los factores que se incluyen son los mismos en todas las situaciones: misma canción, mismo procedimiento [prueba del talón] y el mismo contexto situacional de los bebés».
El trabajo lo ha realizado el equipo liderado por Saminathan Anbalagan, neonatólogo en la Universidad Thomas Jefferson de Nueva York. Este experto explica a este medio los motivos de la elección de la pieza del compositor austriaco. «La elección de la música clásica, es decir, la música de Mozart, se debió a su uso generalizado en la investigación y a la alineación con nuestro interés más amplio en explorar el impacto de la música en la percepción del dolor en los recién nacidos».
Anbalagan concreta que la utilizada en la investigación «se seleccionó porque presenta tonos menores, un ritmo lento y tiene una cualidad calmante que se cree que conduce a la relajación y el potencial percibido para crear una atmósfera relajante para los recién nacidos que se someten a procedimientos dolorosos menores».
Una de las razones de este trabajo reside en que «el dolor neonatal como un área subestimada en el mundo médico, como apuntan otros autores, Juan H. Velasquez y Denisse Staufert Gutierrez», explica Anbalagan. «Desde hace mucho tiempo existe la idea errónea de que los recién nacidos no experimentan dolor ni retienen experiencias dolorosas. Sólo en las últimas décadas las investigaciones han demostrado que los recién nacidos lo experimentan, a veces incluso de forma intensa».
Aunque esta creencia se ha ido difuminado en los últimos años, «sigue siendo una forma común de pensar en algunos entornos. Además, es desconcertante por qué algunos hospitales no cuentan con protocolos para el alivio del dolor provocado por procedimientos menores en recién nacidos».
Morales explica que el uso de música en bebés y sobre todo en prematuros, «muchas veces se rechaza porque en los segundos el canal auditivo, el sistema completo aún carece de madurez para someterlo a este tipo de exposición. Cabe recordar que mientras están en el vientre de la madre están protegidos por varias capas de tejidos».
Sin embargo, Morales subraya la utilidad que puede tener el trabajo de Anbalagan en recién nacidos en procesos poco complejos. «Aunque la reproducción de las condiciones puede no ser la misma, ya que no en todos los países seguimos el protocolo que ellos describen (no hay presencia de padres y administran una solución de sacarosa antes del pinchazo), sí sienta las bases para poder tener en cuenta este tipo de ayuda en las intervenciones clínicas».
Con todo, Anbalagan apuesta por el trabajo desarrollado por su equipo formado por Juan H. Velasquez, Denisse Staufert Gutierrez, Sailaja Devagiri, Daniel Nieto y Pratibha Ankola para desarrollar «un método viable para aliviar el dolor que sería sencillo, eficaz y de aplicación universal».
Dadas las preocupaciones sobre los efectos adversos de los tratamientos farmacológicos y las posibles consecuencias indeseables o contradictorias a largo plazo de ciertos medicamentos, «nuestro enfoque se centró en métodos no farmacológicos. Si bien las intervenciones musicales se estudiaron en niños mayores o recién nacidos prematuros y se demostró que reducen la ansiedad y el dolor, no se han examinado exclusivamente en recién nacidos sanos a término. Por lo tanto, llevamos a cabo este estudio», detalla el neonatólogo.
¿Cómo realizaron el estudio?
Los lactantes tenían una media de dos días de vida y habían nacido con 39 semanas de gestación. Como parte de los cuidados estándar, se administró a todos 0,5 mililitros de solución azucarada dos minutos antes de realizar la punción del talón. Así, 54 de los 100 lactantes escucharon la canción de cuna instrumental de Mozart durante 20 minutos antes y durante la punción del talón y durante cinco minutos después, mientras que los restantes no escucharon música.
Antes de la punción, los autores observaron niveles de dolor similares en ambos grupos de bebés, que eran de una media de cero. Sin embargo, la puntuación media de dolor de los bebés que escucharon la nana fue significativamente menor durante e inmediatamente después del procedimiento, en comparación con los que no escucharon música.
Los niveles de dolor se determinaron en función de las expresiones faciales de los niños, el grado de llanto, los patrones de respiración, los movimientos de las extremidades y los niveles de alerta. Los autores tuvieron en cuenta la posible influencia de otros estímulos sensoriales en los niveles de dolor, realizando el procedimiento en una habitación silenciosa, poco iluminada y a temperatura ambiente, y no proporcionando a los recién nacidos chupetes ni consuelo físico.
«Nuestro estudio analizó principalmente el efecto de la música en el alivio del dolor en recién nacidos a término sanos y descubrió que reduce las puntuaciones de dolor. Sin embargo, se debe tener precaución al extrapolar estos hallazgos a pacientes pediátricos mayores con antecedentes médicos complejos. Además, examinamos el efecto de la música durante procedimientos menores y, en base a eso, sólo podemos especular que se pueden obtener resultados similares cuando se utiliza como parte de un enfoque holístico del dolor», concluye Anbalagan.
