Toda la vida hemos oído hablar del famoso «Calendario de vacunación infantil». Hace unos años en el Ministerio de Sanidad empezaron a preocuparse porque el propio nombre del calendario hacía que las personas mayores vieran la vacunación como algo muy lejano. Desde 2019, como el anillo único, tenemos un «calendario de vacunación único«, para niños y grandes. Se llama Calendario común para toda la vida.
Novedades en el calendario en 2023
Por un lado tenemos buenas noticias para el bolsillo de los padres y de los futuros padres: la vacuna del menincoco B ya se pone junto con el resto de las vacunas a los 2, 4 y 12 meses. Y no solo en los niños sino que también se va a administrar esta vacuna a los grupos de riesgo, lo cual es una buenísima noticia.
Por otro lado, estos son los tres grandes bombazos de la temporada.
- Se incluye para los mayores la vacuna del herpes zoster.
- Se incluye la vacuna del virus del papiloma humano VPH en niños a los doce años (antes solo se vacunaba sistemáticamente a las niñas).
- Y por último, la gran novedad, que es la recomendación de la vacunación antigripal de 6 meses a 5 años.
Vacunación antigripal en niños, ¿pero esto no era para personas mayores?
Para mayores… y también para pequeños. De hecho, la Asociación Española de Pediatría ya había recomendado en años anteriores que se vacunara a los niños. El año pasado hubo tres pruebas piloto en tres comunidades: Andalucía, Galicia y Murcia donde se vacunó entre al 40-50% de la población diana.
Por supuesto, los mayores, embarazadas y personas con el sistema inmunitario comprometido siguen siendo grupos de riesgo pero los niños también son blanco fácil del virus. Como datos:
- Un 40 % de los niños se infecta de gripe cada año, de estos entre el 5 % y el 12 % tendrá complicaciones y de estas, algunas (aunque muy pocas) serán graves.
- Dos tercios de los ingresos por gripe corresponden a menores que antes de la infección estaban sanos. Es decir, no es que el virus vaya a ir a por los niños de riesgo nada más: va a por todas (y todos).
- La gripe ocasiona entre 20 o 30 fallecimientos anuales de niños en España. Las cifras son importantes a partir de los 6 meses.
¿Vacunar a los niños protege a los mayores?
Es cierto que los niños son buenos transmisores del virus y que vacunarlos a ellos funciona como buen cortafuegos en la cadena de transmisión. Pero no hay que caer en el error de pensar que cuando les vacunamos les estamos «utilizando» para no contagiar a los abuelos. No. Les vacunamos principalmente para protegerles a ellos y de paso, mira que bien, evitamos que contagien a otras personas. Pero lo principal es que ellos tienen un beneficio.
Segundad novedad: vacuna frente al herpes zoster
Se pueden (y deben) vacunar del herpes zoster, la famosa «culebrilla», las personas entre 65 y 80 años. Las personas en esta franja de edad pueden pedir cita médica. ¡Ah! Y si no tienes 65 años pero perteneces a un grupo de riesgo, esta vacuna también está indicada. .
Tercera novedad: vacuna frente al virus del papiloma humano (VPH)
Es una grandísima noticia que por fin se vacune a los niños de 12 años. Durante muchos años se ha pensado que esto del VPH solo era cosa de chicas y era algo muy injusto, primero para los niños, y pero también para las chicas porque si ellos se protegen, ellas están también más protegidas.
¿Cuál es el riesgo para los niños de contraer VPH?
Esta vacuna protege directamente a los niños de desarrollar cánceres relacionados con la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) como el cáncer de orofaringe (parte de la garganta de detrás de la cavidad oral), de pene y de ano. El cáncer oral y de orofaringe se encuentra entre los diez más diagnosticados en España con unos 8 000 nuevos casos anuales,
El año pasado Asociación Española de Pediatría promovió un decálogo en el que se indican las razones para recomendar la vacunación frente al VPH en varones. Entre ellas, que hay un porcentaje muy importante de cánceres relacionados con el VPH en varones, que el cáncer de cabeza y cuello y el cáncer anal están en aumento, sobre todo en varones, y que están relacionados con el VPH.
¿Realmente la vacunación ayuda?
Sí, porque solo vacunando a las chicas no se protege suficiente a los chicos (y al revés, si se vacuna a los chicos se protege más a las chicas). Se ha visto que vacunar tiene impacto en las verrugas genitales del varón. Ya sé que esto suena fatal, pero tenerlo es mucho peor. Así que si tu hijo tiene 12 años, estás de enhorabuena. Y si es mayor de 12 también es recomendable administrarla pero recuerda que para esto será necesario solicitar una receta médica y comprarla en la farmacia.
Última novedad: vacuna frente a la bronquiolitis
En 2023 tenemos entre nosotros una nueva vacuna algo diferente a las habituales: la vacuna frente al virus respiratorio sincitial, el «autor» de las bronquiolitis. El Comité Asesor de Vacunas está a favor de que se aplique a todos los niños menores de seis meses y en los grupos de riesgo hasta los dos años, aunque por ahora no se va a hacer en todas las comunidades autónomas. El protocolo marca que a los niños que nazcan de abril a septiembre se les ponga una dosis en octubre en el centro de salud, y si nacen de octubre a marzo, una dosis en el hospital antes del alta.
¿La vacuna de la bronquiolitis puede comprar en la farmacia?
No, al ser un medicamento clasificado como de dispensación hospitalaria no es posible adquirirlo en oficinas de farmacia, solo estará disponible en centros sanitarios.
¿Qué sabemos de la vacuna del Covid?
Coincidiendo con el inicio de la campaña de vacunación contra la gripe se empezará también a administrar la tercera dosis de refuerzo contra el Covid-19 para grupos de riesgo. Es decir, para mayores de 60 años, enfermos crónicos y personal socio-sanitario. El informe con las ‘Recomendaciones de vacunación frente a gripe y Covid-19 en la temporada 2023-2024 en España’, publicado hace casi dos meses y realizado teniendo en cuenta la situación epidemiológica en ese momento, recomienda la vacunación contra la Covid-19 en la temporada de otoño-invierno (2023-2024) a los grupos de población diana, y excluye a la población infantil y adulta que no forme parte de la población diana.