En la mayoría de las personas, una infección por Covid no dura más de una semana o dos. Si las defensas del organismo funcionan correctamente, al cabo de unos días el virus ya no se encuentra en el organismo.
Sin embargo, hay casos en los que la infección activa se prolonga. Un caso excepcional de infección crónica se presentará en el próximo congreso de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ESCMID), que tendrá lugar en Barcelona del 27 al 30 de abril. 613 días, el periodo más largo documentado hasta la fecha.
Científicos del Centro de Medicina Molecular y Experimental del Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam (Países Bajos) describieron un caso. Paciente holandés de 72 años inmunodeprimido con infección activa durante más de 20 meses.que produjo una nueva versión del virus con más de 50 nuevas mutaciones.
“Estas infecciones crónicas normalmente sólo ocurren en pacientes inmunodeprimidos. El sistema inmunológico de estas personas no es capaz de eliminar la infección, lo que permite que el virus se desarrolle en el cuerpo del paciente», afirma el autor principal del estudio. Magda Vergouwe, por correo electrónico.
“En estos casos raros, como los que describimos, recomendamos que un vigilancia genómica longitudinal detectar cualquier posible desarrollo de mutaciones», continúa el investigador, quien señala que esto podría ser el origen de nuevas variantes del virus que se vuelven prevalentes.
Ya existen ejemplos de este caso, subraya. «Se cree que la versión inicial en micrones comenzó en un paciente inmunodeprimido».
El desarrollo de nuevas variantes en pacientes con sistemas inmunitarios debilitados podría suponer potencialmente un riesgo para la salud pública, añade Vergouve. En cualquier caso, la presencia de este riesgo no significa que todas las nuevas variantes que surjan en un paciente con una infección crónica vayan a ser preocupantes o peligrosas, explica.
El equipo de Verguve sigue al paciente desde que aún estaba en el hospitalIngrese al hospital en febrero de 2022. Debido a la infección por covid.
El paciente había sido sometido previamente a un trasplante de células hematopoyéticas -lo que comúnmente se conoce como trasplante de médula ósea- por la enfermedad hematológica síndrome mielodisplásico-mieloproliferativo, por lo que recibió tratamiento inmunosupresor. Además, también padeció un linfoma post-tratamiento, lo que complicó aún más su estado. La terapia resultante redujo drásticamente la cantidad de células B, que son responsables de producir anticuerpos contra virus como el SARS-CoV-2, explicaron los investigadores.
Desde su ingreso, los análisis genómicos han demostrado que el patógeno que causa la infección por Covid es una variante micrométrica. específicamente la cepa BA.1.17.
El hombre fue tratado inicialmente con los anticuerpos monoclonales sotrovimab, sarilumab y dexametasona, pero no respondió a ninguno de los tratamientos.
De hecho, las pruebas demostraron que rápidamente desarrolló resistencia al sotrovimab. Apenas se detectó actividad de células T, ni se desarrollaron anticuerpos contra el virus durante el primer mes de infección, lo que indica que El sistema inmunológico no tiene forma de combatir el virus..
Entre febrero de 2022 y septiembre de 2023, los investigadores tomaron 27 muestras de la cavidad nasal del paciente, con las que confirmaron la presencia del virus y sus mutaciones acumuladas. En general, el virus desarrolló 50 mutaciones que lo distinguieron de las cepas que circulaban en ese momento, también versiones de BA.1. Algunos cambios se localizaron en el receptor ACE-2, la «puerta» que utiliza el virus para ingresar a la célula, y otras mutaciones se asociaron con el escape inmunológico.
El paciente falleció en 2023 debido a una recurrencia de la enfermedad hematológica que padecía antes de la infección por Covid. Afortunadamente, señalan los investigadores en un comunicado. No se encontró ninguna transmisión de la versión descrita. a ninguna otra persona.
«La duración de la infección por SARS-CoV-2 descrita en este caso es extrema, pero las infecciones prolongadas son mucho más comunes en pacientes inmunocomprometidos que en la población general», señalan los investigadores en el citado texto, afirman además: que ya trabajan en un estudio donde analizarán más casos de infecciones crónicas.
