No todo el tejido adiposo que tenemos en el cuerpo actúa como almacén directo de energía para el futuro. Hace tiempo que se sabe que además de la llamada grasa blanca, en nuestro cuerpo también existe grasa marrón, un tejido cuya función es. Regular la temperatura corporal, producir calor y proporcionar energía es clave en la regulación del gasto.
Encontrar formas de hacer que la grasa parda sea más activa es esencialmente una Una estrategia «antiobesidad» En esta línea, investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) han abierto un camino apasionante al identificar una nueva diana potencial para el tratamiento de la obesidad.
Director: Guadalupe SabioJefe del Grupo de Interacciones entre Enfermedades Metabólicas del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y Cintia FolgueiraEste equipo del CNIO y el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) ha descubierto un nuevo mecanismo mediante el cual el cuerpo puede quemar grasa parda para convertirla en calor.
Según Sabio, es un mecanismo alternativo termogénesis asociada a la grasa parda, algo que ya era conocido, por lo que su descubrimiento abre la puerta a una nueva forma de combatir el exceso de peso.
«La cantidad de calor que produce cada persona está muy relacionada con lo que se conoce como metabolismo basal, que es la cantidad de energía que gastamos sin hacer ejercicio», explica Sabio activar la grasa parda y por tanto la termogénesis es una forma de adelgazar.
En las personas obesas, el mecanismo «tradicional» de termogénesis está «apagado», no funciona como debería.
Este mecanismo está controlado proteína MCJSe encuentra en las mitocondrias, un tipo de «calderas» que producen energía dentro de la célula.
En experimentos con ratones, los investigadores descubrieron que si eliminaban la proteína MCJ en animales obesos, esos individuos producían más calor y perdían peso.
Además, los científicos confirmaron que «es posible reducir el peso de los ratones obesos trasplantando grasa sin esta proteína», afirma Sabio.
Además, la investigación, cuyos detalles se publican en una revista científica Comunicaciones de la naturaleza– también demostró que la eliminación de la proteína «también protegía a los animales de problemas de salud relacionados con la obesidad, como: diabetes o hígado graso«dice el investigador del CNIO.
Finalidad: tratamiento de la obesidad.
El objetivo del equipo es encontrar una manera de bloquear esta proteína en pacientes obesos, aunque el primer paso, señala Sabio, es «comprender completamente qué función tiene la proteína en las mitocondrias. Sabemos que se une». Complejo I: pero no conocemos muy bien sus funciones.»
«Durante mucho tiempo se pensó que se podía prevenir la obesidad utilizando esta grasa para obtener más energía, generando calor. Así que lo primero es entender cómo funciona», añade.
En estudios con animales, el investigador recuerda que los animales a los que se les eliminó la proteína antes mencionada tuvieron tasas de supervivencia similares y no tuvieron problemas cardiovasculares ni otros efectos secundarios. «Pero aún así, y tendremos que continuar la investigación para ver si puede tener algún efecto sobre algunos tejidos«.
Entre otras cuestiones, «estamos intentando ver si estos cambios en la grasa afectan al crecimiento tumoral o a la caquexia, una pérdida de músculo y grasa que a veces también se asocia con el cáncer», comenta el científico.
El camino educativo es muy prometedor. «Descubrir nuevos mecanismos de producción de calor en la grasa parda es uno de los objetivos más interesantes para el estudio de la obesidad», afirma Sabio, quien destaca que el tejido adiposo es un órgano complejo que actúa como regulador del metabolismo de todo el cuerpo y, por tanto, «Es probable que alterar su función sea una forma de combatir la obesidad».
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde 1990, la obesidad se ha duplicado entre los adultos en todo el mundo y se ha cuadriplicado entre los adolescentes. En 2022, una de cada ocho personas en el mundo era obesa.
Las estimaciones muestran que en 2019 el exceso de peso provocó cinco millones de muertes por enfermedades no transmisibles como enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer, trastornos neurológicos, enfermedades respiratorias crónicas o trastornos digestivos.
