Los años que aparecen en nuestro DNI no siempre reflejan la edad real de nuestro cuerpo. Algunas personas tienen células mucho más jóvenes, mientras que otras, en cambio, tienen una biología antigua de lo indicado por el calendario.
Todavía hay mucho que desconocemos sobre las claves de la longevidad, pero diversos grupos de investigadores están intentando descubrir cuáles son los hitos que marcan el envejecimiento y qué intervenciones pueden ayudar a ralentizar al máximo nuestro reloj interno.
Uno de esos equipos, liderado por Howard Sesson de la Universidad de Harvard, publicó este lunes: medicina natural Resultados de un estudio sobre los efectos del envejecimiento al tomar un suplemento multivitamínico diario. Los resultados del análisis, que siguió a casi 1.000 estadounidenses con diferentes regímenes de suplementos (algunos tomaron una pastilla multivitamínica y multimineral diaria, otros tomaron extracto de cacao y otros tomaron un placebo), muestran: ligera desaceleración del envejecimiento en aquellos que tomaron un suplemento multivitamínico diario durante dos años.
Pero antes de quedarte sin comprar un frasco espera a conocer los detalles del estudio y las opiniones de diversos expertos, que advierten que los resultados de las investigaciones no son suficientes para confirmar que la toma de suplementos multivitamínicos sirva para retrasar el envejecimiento.
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Por qué envejecer bien también depende de ti. «Las relaciones sociales y una actitud positiva son importantes.»
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«El estudio es sólido y los resultados son interesantes, pero no muestran que los multivitamínicos retrasen el envejecimiento de manera significativa o que cambien la vida», señala. Nabil JuderJefe del Grupo de Factores de Crecimiento, Nutrientes y Cáncer del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), quien recuerda que los datos del trabajo «sugieren que los multivitamínicos pueden impulsar algunos marcadores biológicos asociados al envejecimiento en una dirección positiva, pero las mejoras observadas son modestas y aún no está claro si estos cambios realmente conducen a una vida más larga o más larga».
Los científicos utilizaron cinco para medir los efectos de los suplementos. «relojes epigenéticos»herramientas diseñadas para evaluar el proceso de envejecimiento mediante el análisis de los cambios en el ADN. Durante dos años de seguimiento, repitieron estos análisis varias veces, tras lo cual comprobaron que dos de los relojes antes mencionados efectivamente mostraban una ligera desaceleración. En concreto: 2,6 y 1,4 meses, respectivamente. Los resultados mostraron que esta desaceleración fue mayor en aquellos cuyas células mostraron un envejecimiento más acelerado y que tomaron multivitaminas durante el período analizado. Por otro lado, el consumo de cacao no tuvo ningún efecto sobre los «relojes epigenéticos» durante los 24 meses estudiados.
Para Juder, estos dos años de estudio suponen también una limitación importante a la hora de interpretar los resultados del trabajo. «El envejecimiento es un proceso biológico lento que dura varios años, y muchos cambios fisiológicos subyacentes se desarrollan gradualmente durante largos períodos de tiempo. Una ventana de dos años puede capturar cambios a corto plazo en algunos biomarcadores, pero esto sucede a menudo. demasiado breve para determinar si esto se traduce en mejoras a largo plazo en la salud o la longevidad«.
«Probablemente no sea suficiente mostrar si una intervención frena el envejecimiento, que se mide en décadas y no en años. Se necesitan estudios más prolongados, o al menos un seguimiento a largo plazo, para determinar si los multivitamínicos o cualquier otra intervención afectan significativamente la esperanza de vida o el riesgo de enfermedad a largo plazo», señala.
También Miguel Ángel MartínezEl catedrático y director del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra coincide, señalando que aunque se trata de un artículo sólido y bien diseñado, «los propios autores reconocen que el efecto es pequeño» y no permite afirmar que los suplementos multivitamínicos sirvan para alargar la vida.
Se trata de un avance, pero el impacto de estos datos sobre la longevidad y la calidad de vida aún está por verse, añade el especialista, que también recuerda, como Juder, que el trabajo no evaluó la dieta habitual de los pacientes a los que se les prescribió el suplemento.
«Los suplementos nunca imitan la riqueza de compuestos que se encuentran en los alimentos naturales»Martínez, uno de los principales referentes en el estudio de la dieta mediterránea, destaca que «la dieta en su matriz natural» contiene cientos de compuestos químicos, a veces en proporciones minúsculas pero precisas, muy difíciles de imitar con suplementos. «Es muy difícil competir con lo que se ha conseguido con millones de años de evolución», subraya. «Es muy difícil vencer a la naturaleza, y por ello debemos promover la dieta mediterránea, un ejemplo que hemos demostrado repetidamente que cubre todas las necesidades de vitaminas, minerales y micronutrientes».
La suplementación no es inofensiva, coincide Juder. «Las vitaminas pueden afectar la biología de diferentes maneras. Algunos antioxidantes, como las vitaminas C y E, pueden reducir el estrés oxidativo, pero en dosis muy altas pueden interferir con la señalización celular normal, que es importante para un envejecimiento saludable», cita. «En general, los suplementos vitamínicos funcionan como una forma de corregir imperfecciones menores más que como un fuerte tratamiento antienvejecimiento. Los pacientes de este grupo recibieron suplementos vitamínicos, pero no sabemos cuál fue su dieta diaria y su ingesta final de vitaminas entre los pacientes.
«Este trabajo sugiere un posible papel de los suplementos multivitamínicos en el envejecimiento biológico, aunque los efectos observados son limitados. En el contexto de la dieta y el estilo de vida global, estos resultados sugieren que sus efectos serán complementarios dentro de estrategias más amplias para promover la salud y el envejecimiento saludable, en lugar de ser una intervención aislada con un efecto decisivo», añade. Carmen Romero Ferreiroen Biología y Vicedecana de Investigación de la Universidad Francisco de Vitoria, en declaraciones a SMC España.
