La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el pasado mes de mayo el fin de la emergencia sanitaria mundial por el Covid-19, pero eso no significa que la pandemia haya terminado. El SARS-CoV-2 continúa circulando y constantemente se describen nuevas variantes del virus. Dependiendo de sus características y potencialidades, algunas de estas variables son monitoreadas, tales como XBB.1.16, que se detectó por primera vez en enero de 2023 y se considera una «variante interesante» desde abril, que es la clasificación que utiliza la Organización Mundial de la Salud para aquellas variantes que podrían tener algún efecto en la situación epidemiológica. De momento, además de XBB.1.16, la OMS está rastreando la subespecie como una variante interesante XBB.1.5.
¿Qué se sabe de la variante XBB.1.16?
XBB.1.16 es una subserie de XBB, que a su vez es una recombinación de dos subvariantes BA.2. Será algo así como la ‘nieta’ de omicron, la variante del SARS-CoV-2 que se convirtió en mainstream a finales de 2021.
Esta cepa, también llamada Arcturus, suma las mutaciones E180V y K478R a las de la XBB, y proporciona la capacidad de evadir una respuesta inmune que, sin embargo, no se ha asociado con un aumento de la gravedad de los casos.
La Organización Mundial de la Salud decidió en abril incluirla en la lista de variantes de importancia para estas características, aunque destacó que no se detectó ningún cambio en la gravedad de los síntomas asociados a la infección por esta subcepa. La Organización Mundial de la Salud señaló que «los datos disponibles no indican que XBB.1.16 plantee riesgos adicionales para la salud pública».
¿Es XBB.1.16 la variante principal ahora?
Según el último informe epidemiológico mundial, publicado por la Organización Mundial de la Salud el 1 de junio, entre el 1 y el 28 de mayo se compartieron en la red GISAID 20.796 secuencias genéticas del SARS-CoV-2. Sus datos muestran que en la semana del 8 al 14 de mayo, la variante XBB.1.5 representó el 34 % de las muestras, lo que está por debajo del 49 % que se registró en la semana del 10 al 16 de abril de 2023. Parte, en el período estudiado En mayo, XBB.1.16 supuso el 16,3% de las secuencias, frente al 8,8% registrado en abril.
En España, según el último informe del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, de 22 de mayo, la cepa recombinante XBB.1.5 y sus derivados suponen el 58,2% de todas las muestras secuenciadas aleatoriamente en la semana 18. La variante, XBB .1.9, supone el 27,3% y el resto de derivados XBB, el 7,3%, señala el documento. «XBB.1.16 ha bajado menos del 3% en las últimas semanas», añade.
¿Puede causar cuadros más serios?
A pesar de que circulan muchos bulos sobre esta variante y otras subespecies de omicron, lo cierto es que no hay datos que indiquen casos más graves de infección o que el panorama de la epidemia esté cambiando.
¿Cuál es la situación epidémica?
Según datos de la OMS, entre el 1 y el 20 de mayo de 2023 se registraron casi dos millones de casos nuevos y cerca de 12.000 muertes. Estas cifras representan disminuciones del 30% y 39% respectivamente con respecto a las cifras de los 28 días anteriores, del 3 al 30 de abril.
¿Qué pasará con las vacunas?
Recientemente, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y el Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) Han desarrollado una estrategia conjunta para adaptar las vacunas de la próxima temporada a las variantes más habituales. Así, las siguientes modificaciones serán vacunas monovalentes basadas en la subcepa omicron XBB y sus variantes. Estas vacunas se pueden utilizar como refuerzos y vacunas primarias.
