Mejor, mirar al futuro. El pasado reciente de la Epidemiología en España está lleno de deberes por cumplir o, dicho de otro modo, promesas incumplidas. ¿Sobre el presente? «No es momento para discutir sobre estas cuestiones hasta que no quede claro cómo se conforma el Gobierno», apunta el presidente de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), Óscar Zurriaga.
De forma previa al arranque la XLI Reunión Anual de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), Zurriaga analiza con este medio la situación en España. los epidemiólogos españoles están poco contentos. La legislatura, que concluyó con la convocatoria de elecciones el pasado 23 de julio, ha dejado «durmiendo el sueño de los justos» reales decretos que iban a cambiar la vigilancia epidemiológica en España para convertirla en un instrumento fundamental en la toma de decisiones en la salud y más allá. Pero es que, además, ha devuelto a la «casilla de salida» la ley de creación de la Agencia Estatal de Salud Pública.
«El Gobierno ha incumplido el compromiso con Europa de crear la Agencia Estatal de Salud Pública y una nueva red de vigilancia epidemiológica», afirma Zurriaga, en referencia lo que figura en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, donde el Gobierno explica con detalle el destino que iba a dar a los fondos europeos previstos para reparar los daños provocados por la covid.
En el mar de páginas del citado documento, con fecha de 2021, está el apartado que corresponde al Componente 18 y ahí se consignan casi 81 millones de euros para ese «aumento de la capacidad de respuestas ante crisis sanitarias». De esos fondos europeos, 9,5 millones iban destinados al equipamiento tecnológico de la futura Agencia Estatal de Salud Pública y 27,4 para dotar de un nuevo sistema de información a la red de vigilancia en Salud Pública. Inversiones que, según apunta el presidente de la SEE, han quedado en el aire.
- Además de la inversión en tecnología, usted viene alertando de falta de profesionales.
- Necesitamos recursos tanto humanos como técnicos. En España hay una generación completa que se está jubilando. Ya se han jubilado muchos y en los dos, tres o cuatro años siguientes se van a jubilar los que pertenecen a la generación que empezó en la Transición, en la estructura que se creó ese momento. Ha habido un parón muy importante en la convocatoria de oposiciones, con lo cual el relevo está poco asentado en sus categorías laborales. A eso hay que añadir el golpe tan fuerte que ha representado la pandemia, que ha hecho que mucha gente se esté replanteando su manera de trabajar y su manera de vivir, casi, en la epidemiología. Diciendo: ¡ya no puedo más, ponedme en otro sitio!… y ese tipo de cosas.
Entonces, la vigilancia epidemiológica en España está adoleciendo de eso, de un decidido impulso para poder cubrir plazas. Y, para cubrir plazas es muy sencillo lo que hay que hacer: páguenlas como las otras y, entonces, la gente querrá ir. - ¿Qué otras?
- Como al resto de personal sanitario, porque se olvidan, muchas veces, que nosotros también somos personal sanitario. Ocurre en demasiadas ocasiones que el epidemiólogo es un funcionario del régimen general, como son los de Agricultura o los de Hacienda. Entonces, no están contempladas las guardias, por ejemplo. Y en la pandemia se demostró que todo este sistema era inviable.
- ¿Cuántos epidemiólogos han estudiado Medicina?
- Muchos, en la Sociedad Española de Epidemiología (SEE) representan la mitad de los asociados. Pero contar con una buena red de vigilancia epidemiológica mejora todo el sistema sanitario. Estamos pidiendo que los sistemas de vigilancia se modernicen. Por ejemplo, parece mentira, pero sabemos muy poco de la diabetes.
- ¿A qué se refiere?
- Pues que no hay un sistema organizado de vigilancia de la diabetes en España que integre, por un lado, la información de farmacia de lo que se está prescribiendo, las insulinas que se están prescribiendo o los nuevos antidiabéticos que están teniendo tanto éxito para otras cosas.
Pero tampoco sabemos cuántas veces va un diabético a las consultas de primaria o a las consultas hospitalarias, cuántas veces ingresa… Ese tipo de información hay que ponerla en conjunto y darle una visión de vigilancia y no una visión puramente asistencial. Esos son las cosas del futuro más inmediato y para eso se requieren recursos técnicos, que cuestan dinero, y recursos humanos que sean capaces de trabajar con esos recursos técnicos. Es decir, profesionales que estén adecuadamente formados. No vale todo el mundo. Y para todo esto es necesaria la voluntad de los decisores con una regulación que lo haga posibley una dotación económica adecuada. Ahora, el presupuesto en vigilancia epidemiológica ocupa menos del 1% del presupuesto en salud. - ¿Cuántos epidemiólogos cree que necesita España en un sistema de vigilancia ambicioso?
- Esta es una discusión que tenemos desde hace mucho y debe plantearse primero, a nivel nacional, y luego en cada una de las comunidades autónomas. Porque, muchas veces, se calcula asignando un determinado número de profesionales por cada 100.000 habitantes, pero no es solo eso. Hay sitios en España donde vive relativamente poca gente, pero las zoonosis son muy importantes, porque tiene una numerosa cabaña ganadera y hay que estar muy atento a la vigilancia de las zoonosis. Así que el cálculo solo por población/humano no puede ser. Hay que establecer riesgos a los que nos enfrentamos.
También hay riesgos ambientales en sitios despoblados. Hasta no hace mucho teníamos centrales térmicas en sitios relativamente despoblados, pero que estaban produciendo no sólo lluvia ácida, sino problemas de asmas y mortalidad asociada en sitios relativamente alejados, porque los vientos transportaban lo que tiraban esas centrales térmicas. Así que este tipo de cuestiones también hay que dimensionarlas cuando se calcule el número de epidemiólogos que hacen falta en esos sitios.
Pero para eso, antes, tenemos que ver a qué se dedican los epidemiólogos, porque ahora la vigilancia está muy centrada en las enfermedades transmisibles. El resto de riesgos no se contemplan: ambientales, diabetes, cáncer…, por tanto, nadie los dimensiona.
