Quizás entre las muchas funciones fisiológicas del sueño que se siguen descubriendo, haya una que llame la atención. capacidad de planificar el futuro. Los ratones sueñan con cómo salir del laberinto.
Una investigación en ratones ha demostrado que existe una conexión entre la actividad de las neuronas durante el sueño y el comportamiento que tendrán estos ratones más tarde al despertar.
Los investigadores dirigidos por Kamran Diba del Departamento de Anestesiología y del Departamento de Anestesiología y Neurociencia de la Universidad de Michigan en Ann Arbor llegaron a esta conclusión aparentemente paradójica.
El estudio, publicado en la revista naturaleza, llevado a cabo mediante reclutamiento actividad eléctrica de las neuronas en ratones antes, durante y después de su actividad en el laberinto para descubrir cómo funcionan las neuronas individuales, así como las relaciones entre ellas.
Luego se estableció una correspondencia entre la actividad de cada neurona y las ubicaciones individuales en el laberinto.
Cuando los ratones se dormían, se activaban grupos de neuronas en sus cerebros correspondientes a diferentes posiciones en el laberinto; pero un descubrimiento inesperado era que los caminos correspondientes a esas posiciones no sólo eran los ya trazados, sino también los nuevos que seguirían los ratones más tarde al despertar.
En otras palabras, el cerebro del ratón Mientras dormían, exploraron nuevas formas de salir del laberinto.rutas que los animales realmente experimentarán después de despertarse.
Aunque no hubo una correspondencia perfecta entre las «encuestas» realizadas durante el sueño y las nuevas pruebas en carretera realizadas después de despertar, los investigadores concluyeron que la concordancia era inequívoca; más allá de la mera coincidencia.
Conclusiones
«Llegamos a la idea de que este fenómeno no es simplemente una forma de estabilización mnemotécnica de experiencias pasadas», dijo Caleb Kemmer, del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad Rice en Houston, quien participó en el estudio. «Estamos seguros de que podría ser otra cosa», añadió.
El fenómeno observado no se limitará, por tanto, a la ya conocida mejora de la memoria que se produce durante el sueño, debida principalmente al hipocampo, una especie de «gabinete» del cerebro que transmite nueva información a otras zonas del cerebro, especialmente a regiones . la corteza cerebral, donde se convierte en recuerdos estabilizados a largo plazo.
Ahora la investigación debe intentar esclarecer ¿Este extraño fenómeno también se nota en el cerebro de las personas dormidas?
