Tómese unos minutos para ver si esas distracciones, cambios de humor o encontrar esa palabra clave ocultan la aparición de la demencia. ¿Cómo? A través de una cómoda gorra que contiene sensores que detectan la actividad eléctrica superficial del cerebro, comúnmente conocida como ondas cerebrales. ¿Qué puedes encontrar? Alzheimer o enfermedad neurodegenerativa vascular o frontal. El problema al que se enfrentan los médicos es que muchos de ellos, «especialmente en su forma leve, también pueden describirse como ‘signos de vida’ en la vejez», explica Jurij Dreo, Jurij Dreo, CTO, director de I+D y coautor. . Fundador de BrainTrip.
Su proyecto, que ya ha sido validado en más de 500 pacientes, combina la neurociencia del electroencefalograma con aplicaciones clínicas prácticas: una «tecnología revolucionaria para detectar la demencia», afirma el investigador esloveno. ¿Por qué inventar un límite para los síntomas leves? Porque el diagnóstico en las etapas iniciales ayuda a las intervenciones terapéuticas que repercuten en la evolución. El propio Yuri Dreo vivió esto de cerca con su abuela. Sus problemas de memoria estaban relacionados con el envejecimiento, y sólo recibió atención clínica cuando el deterioro ya había avanzado significativamente.
«Es casi imposible distinguir con precisión los síntomas leves de la demencia temprana de los de fatiga, falta de energía, exceso de trabajo o simple confusión temporal», admite Dreau. Por ello, el uso de marcadores biológicos objetivos de la enfermedad para su detección precoz es vital. «Actualmente, en la práctica clínica las pruebas biológicas se utilizan para confirmar el diagnóstico y no para detectar los primeros signos de la enfermedad», afirma. Debido a esto, menos de la mitad de los casos de demencia son diagnosticados alguna vez, y «menos del 10% son diagnosticados en las primeras etapas de la demencia, cuando el tratamiento es más efectivo», añade.
Cada año se diagnostican en nuestro país unos 40.000 nuevos casos de Alzheimer. En total, 800.000 españoles padecen la enfermedad, y hay 55 millones de personas en todo el mundo con demencia. Además, se estima que más del 50% de los casos leves pasan desapercibidos. Según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), el tiempo medio global entre los primeros síntomas y el diagnóstico en la Unión Europea puede ser de hasta 2,1 años.
También hay muchos errores de diagnóstico. Entre el 30 y el 50% de las personas con algún tipo de demencia no son diagnosticadas formalmente, y hasta el 30% de las que son diagnosticadas basándose únicamente en una evaluación clínica en realidad no tienen la enfermedad, por lo que es importante utilizar métodos de diagnóstico adicionales, especialmente los síntomas mismos. . en las etapas iniciales. Debido al envejecimiento de la población, su morbilidad sigue aumentando. En 2050, según las previsiones de la OMS, se estima que habrá más de 115 millones de personas padeciendo esta enfermedad en el mundo.
Todo ello justifica el desarrollo de BrainTrip, finalista europeo en la categoría de Mejora de la Salud y Tecnologías Digitales (e-Health) de la séptima edición de los Premios a la Innovación Social Fundación Mapfre. La prueba BDI (que significa Índice de demencia BrainTrip) fue desarrollado para detectar signos cognitivos de demencia independientemente de la causa subyacente. «Lo que conduce al deterioro cognitivo es específico del deterioro de la estructura y función del cerebro, no la etiología que causa esta disfunción cerebral», señala.
Los datos de EGG del sombrero se combinan con los beneficios de la inteligencia artificial para optimizar los procesos analíticos. “Utilizando un enfoque neurológico grandes datosHemos identificado alrededor de 500 de los biomarcadores más predictivos y sólidos de la demencia”, explica. De este modo, cada paciente recibe su propia puntuación de estado. “La IA se utiliza como herramienta de agregación de datos, procesa valores de biomarcadores y produce una puntuación resumida. . Este resumen es un número único que va de 0 a 100 puntos llamado Índice de demencia BrainTrip (BDI).
El investigador resume su trabajo como «análisis avanzado de ondas cerebrales para distinguir con precisión entre cerebros sanos y cerebros con demencia» y lo presenta como una herramienta útil para los médicos. «Todo este proceso es revolucionario, no sólo porque permite una evaluación objetiva de los signos de demencia, sino también porque es el primer escáner cerebral real disponible en el lugar de atención sin necesidad de derivaciones».
