La avispa Velutina, que ha causado tres muertes en las últimas semanas Galiciaencendió las alarmas. Él clima húmedo de tales áreas y la inacción humana contribuye a su expansión., como lo explica el dr.
Por este motivo, este experto, que ha diseñado un dispositivo que permite realizar pruebas de velutina en zonas controladas, exige a las administraciones tener un plan de acción «claro» que involucre a todos los agentes para frenar la propagación de esta especie invasora, que provoca la muerte, especialmente entre los alérgicos, y que supone una amenaza para la polinización. Según los datos, casi el 37% de las muertes por picadura de velutina en toda España se registraron en Galicia.
- ¿Qué es la avispa velutina y en qué se diferencia de otros tipos de avispas?
- Él Avispón asiático o avispa velutina Es una especie invasora. Naturalmente, no debería encontrarse en Europa ni en España, pero fue descubierta en Francia en 2004 y se ha extendido por toda Europa. Y recientemente también se ha encontrado en países como Nueva Zelanda, Estados Unidos y Georgia. Se diferencia de otras especies de avispas nativas por su tamaño y color, siendo más grande y negra con patas amarillas. De hecho, lo llaman abejorro de patas amarillas. También se diferencia en su comportamiento reproductivo, dónde construye nidos y en que es un depredador masivo de abejas y otros polinizadores. […] Y el 75% de las anafilaxias potencialmente mortales por picaduras de insectos son causadas por velutina, porque su veneno también es diferente.
- ¿Cómo llegó a España esta especie originaria de Asia?
- Todo indica que llegó con un cargamento de materiales cerámicos, macetas para bonsái, cerca del puerto francés de Burdeos en 2004-2005, pero en la Península Ibérica fue descubierto en 2010 en Navarra. Es decir, la avispa velutina se expande de forma natural unos 25 o 30 kilómetros al año. En 2012 ya se encontraron dos nidos en Galicia, y cuatro años después, casi 3.000. Es exasperante. Y recientemente también se ha encontrado en Málaga.
- El hombre también ayuda en su expansión…
- Esto es lo que llaman un salto. La avispa voladora velutina no va a llegar a Galicia desde Francia o Navarra. Estos cuernos se dispersan principalmente mediante transporte marítimo, contenedores de madera, materiales cerámicos, frutas… Son un tipo de flotadores. La gente ayuda así y también por pereza. Sabemos cómo es este avispón, pero tardaron mucho en encontrar el nido en Málaga, empezaron a ver ejemplares a principios de julio y no lo encontraron hasta el 3 de octubre y eso fue según gente y apicultores. Existen metodologías que permiten encontrar un nido en apenas dos horas, y para ello se necesitaban meses. Es inaceptable que hayan tardado casi dos semanas en retirarlo. Vi la noticia de que “llegamos a tiempo, ella no estaba en fase reproductiva” y es mentira. Había que prepararse, no se puede jugar con eso. La administración no hizo nada y ahora han comenzado los ataques. No se puede ser ingenuo, son avispones que son depredadores masivos de las abejas melíferas, pero es sólo cuestión de tiempo antes de que nos demos cuenta de que está afectando a los apicultores, a otras industrias… y a la salud humana. Últimamente ya hay tres muertes, que son hombres, porque también es una cuestión de género, mueren más hombres que mujeres, es inaceptable. En 2018 ya se han registrado tres muertes en menos de 10 días. Esto ya se sabía.
- ¿Cuál es el protocolo para las avispas velutinas?
- En Galicia descubro un nido y llamo a un teléfono de aviso. Si ese nido no se elimina, se multiplicará. Siempre se debe quitar el nido. Ahora, con miles de nidos, entiendo que la administración está abrumada, pero tenemos que ser proactivos y honestos con las prioridades. Galicia parece haber sido el laboratorio de pruebas de este desastre. Han estado poniendo trampas desde el año pasado, pero las trampas son como vaciar el río en macetas, probablemente correctas cuando había dos nidos, no miles. No tienen en cuenta lo que dicen los científicos. No encontrará ningún científico que le diga que la captura masiva es efectiva. Exactamente lo contrario. Sólo uno de cada 100 insectos atrapados por la trampa queda atrapado.
- ¿Cuál sería la mejor manera para usted de gestionar este problema, que ya ha provocado tres muertos en pocos días en Galicia?
- Primero, conozca el plan de acción, un plan escrito que sea proactivo, no reactivo. Y un plan sencillo que involucra apicultores, servicios de emergencia, Administración… Hay que ser ágil. Retire bien los nidos, ayude a los apicultores, gestione eficazmente y cuide a las personas con alergias. Si es alérgico y se vacuna, la única forma de saber si está protegido es que le pique un insecto en un entorno hospitalario controlado. Hemos diseñado un dispositivo que te permite realizar esta llamada. Y confíe en especialistas. Me llaman más seguido de afuera, nunca han llamado de la Junta para decir, estás aprendiendo tanto de Velutina, ¿qué hacemos? Y a veces veo cosas que dicen… esto no puede ser. Lo que pasó en Málaga es sangriento. No saben qué esperar. Es cuestión de tiempo.
- ¿Cuántos nidos de velutina hay actualmente en Galicia?
- La Xunta dice que ha retirado este año 17.000 nidos de velutina, pero con Daniel Cavadas, con el que colaboro, que es mi mano derecha en el campo, calculamos que hay sitios con hasta 10 nidos por kilómetro cuadrado. Calculamos que la Xunta elimina sólo alrededor del 40% de los nidos reales. Hay nidos por todas partes.
- ¿Está más inclinado a atacar a la gente?
- No, no nos importa, pero cuando te acerques a un nido en movimiento, te picará un caparazón, y si intentas alejarte, vendrán más. El riesgo son las reacciones alérgicas, pero no existe una prueba que pueda decir si eres alérgico a la velutina, sabrás cuando te muerden. Sí, existe un tratamiento muy eficaz: la inmunoterapia con veneno. A todos nos pica una abeja o avispa en nuestra vida y la reacción no es más que un dolor intenso, pero si esa primera picadura tiene una reacción de más de 10 centímetros o nos sentimos mareados, debemos buscar ayuda de emergencia.
- ¿Son las personas alérgicas las únicas en riesgo?
- Estos tres muertos eran alérgicos, pero si te muerden muchos a la vez, hay un componente tóxico.
- ¿Qué recomendaciones clave le daría a las personas y a los trabajadores agrícolas?
- Para trabajadores del campo, no salir a limpiar en septiembre, octubre o noviembre, ya que puede haber nidos; y si lo hacen, que no vayan solos, sino acompañados. Si ves un nido, puede ser que los abejorros vayan y vengan. Las personas alérgicas son las principales responsables. Las personas alérgicas y diagnosticadas deben llevar adrenalina, que es muy eficaz. También se está estudiando la adrenalina intranasal.
- ¿Cuáles son las señales de advertencia por las que debe preocuparse si le ha picado una avispa velutina?
- Debe acudir inmediatamente al centro de salud. Aunque no sepas si eres alérgico, si tienes síntomas: picor generalizado, náuseas, dificultad para respirar, malestar general, picor en la zona genital, en las plantas de los pies, sofocos… Si una reacción alérgica no se trata, puedes morir en cuestión de minutos.
- ¿Cuáles son los meses más peligrosos?
- Durante los meses de verano, porque es cuando la población de este insecto es mayor. Pero aquí estamos en noviembre, y durante años ha habido muertes por picaduras de avispa velutina en enero o febrero. Esta especie invasora está cambiando todo lo que sabíamos. Es un peligro durante todo el año, aunque las muertes son más comunes en julio, agosto o septiembre.
- ¿La velutina también representa una amenaza para los animales?
- No es la picadura en sí, pero hay animales que son alérgicos y hay cientos de nidos por todas partes. Sí, ha habido casos de muerte de animales que comieron manzanas, por ejemplo, que tenían velutina, y se asfixiaron. También es un peligro para perros y gatos, ya que a la velutina le gusta la comida muy húmeda. Y en las vacas, por ejemplo, se desarrolla mastitis velutinosa porque las gotas de leche se convierten en azúcar.
- Además de Galicia y Málaga, ¿en qué otras regiones de España se crían las velutinas?
- También se dispone de datos epidemiológicos sobre defunciones en Asturias. Velutina entró en Navarra, se extiende por la costa cantábrica y desciende hasta Castilla y León, Cataluña, Castellón, Valencia, Huesca… y hay que tener en cuenta que desciende también por la capa atlántica portuguesa, desde allí se adentrará en el interior. Llegar a toda la península será cuestión de tiempo. La actitud suele ser ingenua al principio, ingenua, y luego viene la avalancha.
- Los nidos se extienden en las copas de los árboles, en la playa, en el suelo cuando las hojas caen en otoño. ¿Hay otros lugares sobre los que vale la pena estar atento?
- En todos lados. En los aleros de las casas, incluso debajo de los desagües, en setos o arbustos, dentro de coches o armarios… En todas partes. Es una característica típica de la especie.
- En un escenario fatalista en el que no se puede detener su propagación, ¿cuáles son las consecuencias de la expansión del velutin dentro de 10 años?
- Si las abejas melíferas desaparecen, será un desastre, porque son los principales polinizadores, pero otros tipos de insectos también son polinizadores, y la velutina es un depredador de todo tipo de insectos. Las especies invasoras también suelen llegar a un punto en el que se saturan y se estabilizan, pero no sabemos cuál es ese punto. A nivel humano, si no se erradica, habrá más exposición y sensibilización, más desarrollo de alergias y, si no se maneja adecuadamente, más muertes. Algunas personas dicen que es ciencia ficción erradicar la velutina, no es ciencia ficción, lo que hay que hacer es la última ciencia, como la manipulación genética. Sería ideal criarlo en cautiverio para poder modificarlo. Llegar a Marte o a la Luna también parecía ciencia ficción. Pero no logra tender trampas con botellas de refresco y vino a medio cortar. Me niego a decir que tenemos que vivir con velutina, tenemos que luchar contra velutina, contrarrestar su influencia.
