Cuando hace frío, o mejor dicho, cuando «se siente» frío, es normal notarlo primero en los dedos de los pies y en los pies.
Sin embargo, hay personas que sus manos y pies casi siempre están congeladosmientras que el resto del cuerpo parece estar bien cubierto y abrigado, y muchas veces estas personas son mujeres, ancianos o incluso niños pequeños.
En ocasiones, aunque raramente, esta sensación de frío persistente en las extremidades es síntoma de determinadas enfermedades o afecciones médicas.
Pero ¿por qué se enfrían primero las extremidades?
Nuestros órganos internos son los que nos mantienen calientes cuando somos sedentarios y nuestros músculos lo hacen cuando estamos activos. Al estar en las partes periféricas del cuerpo y no contener órganos vitales,las manos y los pies están menos calientesademás de la forma anatómica que favorece una «dispersión precisa».
«Cuanto mayor es la superficie y menor el volumen de la estructura, más calor se emite al ambiente; en la práctica, cuanto mayor es la ‘superficie de intercambio’, mayor es la disipación térmica», explica Matteo Seri, profesor de fisiología de la Universidad de Bolonia.
Protección de órganos internos.
son manos y pies áreas «seleccionadas» del cerebro cuando «sientes» frío para «ahorrar» calor y redirigir la sangre caliente a los órganos vitales.
«Existen una serie de defensas contra el frío que el cuerpo activa en orden ascendente», explica Serri. luego interviene la producción de calor con escalofríos (que son contracciones musculares involuntarias) y finalmente; Puede interferir con la «termogénesis sin frío».que incluye «tejido adiposo marrón» diseñado específicamente para producir calor. Este último es un proceso largo (que requiere semanas) para adaptarse al medio ambiente. «Si empiezas a vivir en lugares fríos, el cuerpo gradualmente producirá más calor y la sangre estará un poco más caliente».
El cerebro tiene el control
Es importante entender que la sensación de frío se transmite a través del cerebro. «El cerebro tiene dos vías dedicadas a la temperatura. Una mide la sensibilidad al calor y la otra al frío», afirma el experto. Hay muchos receptores para detectar la temperatura. Cuando fluye menos sangre caliente a los brazos y las piernas, los receptores de temperatura lo detectan y le indican al cerebro que esas áreas están frías.
Por lo tanto, Se trata de percepción y no sólo de apariencia.Una persona puede tener frío en un ambiente cerrado y calentado y tener las manos y los pies fríos, mientras que otra en el mismo lugar puede sentirse bien y sentir calor por todas partes.
¿Las mujeres son más geniales?
La diferencia de percepción se ve a menudo al comparar hombres y mujeres o jóvenes y mayores; ¿Hay algo de verdad en ello o es sólo una «creencia»?
«Es cierto», confirma el experto, «fisiológicamente las mujeres tienen un poco menos de hemoglobina en la sangre y, por tanto, una menor capacidad de transporte de oxígeno, lo que significa menos potencia para ‘alimentar el motor'». hay diferencias hormonalesporque en los hombres la testosterona ayuda a producir calor. Las personas mayores, a su vez, pierden su capacidad de responder metabólicamente al frío; La vejez también provoca una disminución de la circulación sanguínea periférica, de la masa muscular, de la testosterona y del adelgazamiento de la piel. Incluso los bebés de apenas unos meses se resfrían más fácilmente.
Una señal de un problema de salud.
Sin embargo, a veces las manos y los pies fríos pueden ser señal de problemas más graves.
Por ejemplo, existe el síndrome de Raynaud, una afección en la que se produce una reacción anormal en las manos tras la exposición al frío, caracterizada por una vasoconstricción excesiva de las arterias pequeñas. que causa dolor y color de piel característico (blanco y azulado para pieles más claras, amarillo y morado para pieles más oscuras).
Otras causas incluyen coágulos de sangre en brazos y piernas, enfermedad arterial periférica (es decir, estrechamiento de los vasos sanguíneos en las extremidades) y daño a los nervios, que pueden afectar la capacidad del cuerpo para detectar la temperatura y controlar los vasos sanguíneos.
El hipotiroidismo y la anemia también pueden causar frío en las manos y los pies, al igual que ciertos medicamentos, como los estimulantes, los betabloqueantes y la pseudoefedrina.
Finalmente, en algunos casos puede ser una manifestación clínica de una enfermedad cardíaca o diabetes debido al daño que la patología puede causar en los pequeños vasos sanguíneos.
Sólo después de un examen médico exhaustivo y un estudio cuidadoso de cualquier otro signo o síntoma de patología se puede hacer un diagnóstico.
¿Cómo calientas tus extremidades?
En todos los demás casos, ¿cómo se puede evitar lo que básicamente es una sensación desagradable y un calentamiento de las extremidades? ¿Son suficientes varias capas?
En realidad no. «No basta con calentarse las manos y los pies – dice Serry, – es mejor calentar la cintura porque El calor debe llegar al cerebro.que debería decidir enviar más sangre a las extremidades. Por tanto, es más eficaz beber una bebida caliente que ponerse calcetines o guantes. «Los alimentos ricos en calorías también pueden ayudar, especialmente los carbohidratos en este caso».
Sin embargo, la mejor manera de calentar es aumentar el ritmo cardíaco, si es posible, haciendo ejercicio, caminando rápidamente o caminando en un lugar. De hecho, cuando haces ejercicio, alrededor del 70-80% de la energía que quemas se libera en forma de calor y, a medida que tu cuerpo se calienta, bombea más sangre a tus brazos y piernas.
sin alcohol
Disipemos también un mito. qué evitar, pero muchos lo hacen, beber alcohol para entrar en calor; en la montaña puede ser peligroso porque El alcohol acelera la disipación térmica. y puede provocar una hipotermia grave», concluye Seri.
