Puede parecer una solución mágica para una noche tranquila. Se mastica chicle con sabor a frutas, un par de gotas en un vaso de agua y de repente el niño se queda dormido. Sin embargo, lo que se vende en las farmacias bajo la apariencia de “suplementos naturales”; En realidad es una poderosa hormona, la melatonina..
Los datos presentados la semana pasada en la XXXIV Reunión Anual de la Sociedad Española del Sueño (SES) en Granada son una advertencia importante. Un estudio de encuestas en 829 familias (308 en el ámbito hospitalario y 521 a través de redes sociales) concluye que El 33% de las familias españolas dan melatonina a sus hijos basándose únicamente en el consejo de un familiar, un amigo o lo que leen en la red o en un foro de Internet. En las familias que respondieron el cuestionario a través de redes sociales, el porcentaje alcanza el 41%.
«Me centraría más en la población encuestada en el ámbito hospitalario, donde hasta un 20% admite haber iniciado un tratamiento con melatonina por consejo de amigos, familiares o redes, aunque contacto relativamente frecuente con los médicos de su hijo”, reflexiona Elena Martinez-Cayuelasautor principal del estudio.
El estudio también muestra que la mayoría de familias (54%) mantienen el tratamiento con melatonina durante meses o incluso años. sin supervisión médica (69%) Y la falsa sensación de seguridad que transmite la melatonina, al no estar clasificada como fármaco, puede afectar mucho a este aspecto, sugiere Martínez-Cayuelas. De hecho, la encuesta muestra que el 77,8% de las familias tiene una percepción de la seguridad de la melatonina, el 40% dijo que la considera un «tratamiento natural», y la mayoría (80%) se dio cuenta de que: No estaba al tanto de los posibles efectos secundarios..
Efectos secundarios de la melatonina
Martínez-Caiuelas señala que los efectos secundarios de la melatonina son buenos. «La mayoría de las veces no los encontramos, o son muy sutiles dolor de cabezaalgunos somnolencia diurna, enuresis (Orinando durante la noche)… El problema viene de él. uso crónico a largo plazo. Cada vez hay más estudios de calidad sobre las formas de tratamiento (por encima de 2 miligramos) que se venden como medicamento y requieren receta médica, y nos informan sobre los efectos a largo plazo, pero muchas familias tratan a sus pequeños con melatonina durante años y ahí. tenemos una brecha de conocimiento«.
Debe considerarse una droga.
El autor del estudio destaca que personalmente “no me gusta la palabra natural, implica sintiendo que era algo inofensivolo cual no duele, pero es una hormona y debe tratarse como otro medicamento, lo que significa que no tiene un medicamento de venta libre que se considere bajo ese paraguas de suplemento solo porque Menos de 2 miligramos de melatonina [los que tienen más de 2 mg se comercializan como fármacos y hay ensayos sobre ellos]. «La regulación de los medicamentos sería ideal en pediatría».
Se han adoptado algunas medidas en ese sentido. Los datos muestran que en los países desarrollados, el uso de melatonina se ha disparado durante la última década sin supervisión médica o percepción pública de que están usando la hormona porque se vende como suplemento dietético. Ya en 2022, el grupo de trabajo de Pediatría de la SES lideró un documento publicado junto con las cuatro principales sociedades científicas pediátricas: la Asociación Española de Pediatría (AEP), la Sociedad Española de Pediatría Ambulatoria y Atención Primaria (Sepeap), la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria y la Asociación Española de Pediatría. (Senep) – en el que expresaron «profunda preocupación” por el libre comercio preparados de melatonina como complementos alimenticios y también para Uso y abuso en la población pediátrica. «sin necesidad de orientación o supervisión médica».
En su momento, se dirigió una carta al Director General de Salud Pública y al Director General de la Cartera General del SNS y de Servicios Farmacéuticos expresando su visión sobre la melatonina, solicitando que la gratuidad se limitara a un formato adaptado a la población pediátrica y que El control de calidad y composición aumentará. de esos productos.
Esta falta de etiqueta médica hace que las familias bajen la guardia. Como señala Marta Castel, pediatra del Centro de Salud de Campanar (Valencia) y coordinadora del Grupo de Trabajo de Gastroenterología, Endocrinología y Nutrición de la Aepap, el término “suplemento” tiene un efecto paradójico; Esto se solucionará con la rutina y los hábitos de sueño. (por ejemplo, evitar pantallas durante unas horas antes de acostarse)’. Además, señala que venderlo sin receta ni supervisión médica y en “formato de piruleta o caramelo puede hacer que la gente piense que es algo inofensivo”. Con riesgo de ingestión masiva accidental por parte de un niño o cierta dependencia psicológica «Si no tengo dulces o gelatina, no puedo dormir».
oscuridad química
La melatonina es una hormona natural secretada por el cuerpo, se sintetiza a primera hora de la tarde para regular el sueño e inducir el sueño, es decir, nos da sueño. Ayuda a regular nuestros ritmos circadianos de vigilia y sueño.regula el reloj biológico.
«Las cosas que más afectan esta liberación son el ciclo de luz y oscuridad y la administración exógena de melatonina, que es un poco como sincronizarnos, como resincronizarnos. Pediatría, y no se trata solo de la hormona que te ayuda a dormir, es la hormona química oscuraavisa a todos nuestros órganos que es de noche, páncreas, hígado, etc. Actuarán como si fuera de noche, con una función diferente. En el fondo somos dando al cuerpo información contradictoria, diferentes momentosy existe un importante vacío en la investigación», afirma Martínez-Cayuelas.
En el caso de los niños, para colmo, jugamos con su neurodesarrollo, cuando además de la mayoría de los problemas de sueño; Son tratables y tratables sin ningún medicamento.. Castel ofrece una analogía. “Es como si alguien empezara a tomar Ozempic sin siquiera pensar en cambiar su dieta o hacer ejercicio, hay que empezar desde el principio, los expertos consideran que es necesario. conocer el sueño de los niños y estar alerta a los cambios en el entorno. «No podemos esperar que un niño menor de 6 meses, ni siquiera de 2 años, duerma seguido. Esto también es consistente con la maduración cerebral normal y los patrones de sueño durante los primeros dos años. Siempre tenemos que descartar patología orgánica y ver qué pasa con ese niño, porque hay enfermedades que están asociadas con trastornos del sueño y otras enfermedades que son solo variaciones de la normalidad. muchas veces se van solos«.
Y luego el niño madura y pasa de la guardería al colegio, hace cambios en la rutina escolar o regresa de vacaciones, menciona al pediatra «eventos importantes que pueden alterar el sueño, y esto no quiere decir que haya una enfermedad detrás». Tenemos que ver cómo está la familia.Si los abuelos están ausentes, si hay un proceso de separación o divorcio… Imagínate ser un niño de 5 o 6 años y de repente tienes dos casas, dos camas donde dormir con dos patrones de sueño diferentes que cambias cada semana. «Esto altera el sueño y el problema no es el bebé, por lo que hay fallos ocasionales y despertares frecuentes, por ejemplo, que regresa».
Martínez-Cayuelas reconoce que hay problemas con el sueño en pediatría difícil de manejar para las familiaspero tienden a resolverse por sí solos a medida que el niño crece. Es importante comentarlo siempre con tus médicos para entender qué hay detrás o si podría haber un problema real. «I niños con neurodivergenciaEn afecciones como el trastorno del espectro autista o el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, los problemas del sueño suelen ser duraderos y tienden a volverse crónicos. Entonces, es muy común en ellos que tengamos que utilizar melatonina”, añade el neurólogo.
También en niños alteraciones visuales severasque no son estimulados por la luz. Pero en todos los casos debe hacerse con prescripción médica y seguimiento, no porque le haya funcionado a un padre en un grupo de WhatsApp de la escuela.
Responsabilidad compartida
Los datos de la investigación son preocupantes para Martínez-Cayuelas porque pueden indicar que Los médicos no tienen suficientes herramientas para diagnosticar los problemas del sueño que preocupan a las familias. «Es autocrítico pensar en qué podemos hacer para mejorar el hecho de que las familias que podrían tener acceso a los medicamentos no solicitaron o tal vez el médico no preguntó de la manera correcta. Tenemos que ver. ¿Cómo podemos mejorar? en la difusión del conocimiento de los sueños. Es cierto, en ese sentido creo que lo primero es la falta de tiempo. Muchas veces, cuando hay que abordar mil temas a través de la consulta, a veces se complica.»
Castel está de acuerdo. «No tenemos tiempo para dar consejos. No se pueden hacer consejerías sobre el sueño en 7 o 10 minutos, es imposible. Pero no hay consejerías sobre obesidad o TDAH. Las familias van ellas mismas a la consulta y piden revisiones, vacunas y se olvidan de preguntar sobre el sueño, problema que posponen hasta que el médico pueda admitirlo. O el tiempo, buscan alternativas en otros entornos. Los padres buscan dondequiera que esté la solución. y si la solución está en el chat GPT, Internet, Dr. Google o Amazon, entonces van. Hoy en día tienen mucha información, hace más de 20 años, pero los datos son caóticos y muchas veces contradictorios. Así que todos tenemos que trabajar juntos porque es algo multifactorial».
