Como cada año en otoño los días se acortan, llega la vuelta al cole, el pelo se nos cae más y arranca la campaña de vacunación contra el virus de la gripe. Pero este año esa campaña viene acompañada de una importante novedad, y es que por primera vez se extenderá a todos los niños sanos de 6 meses a 5 años de edad de toda España. En total están llamados a vacunar 1,6 millones de niños.
Y como siempre en estos casos no son pocas las dudas que madres y padres nos trasladan a los profesionales de la salud, así que trataré de aclararlas una por una.
¿No se vacunaba ya a los niños contra la gripe?
No a todos, únicamente estaba recomendada esta vacuna para los niños y niñas con patologías de base que podían complicarse si se contagiaban con el virus de la gripe, o que podían complicar el hacer frente a este virus. Era el caso, por ejemplo, de niños inmunodeprimidos o con problemas metabólicos o respiratorios crónicos.
¿Por qué ahora se les va a vacunar?
En las próximas semanas se les va a ofrecer la vacuna antigripal a los niños sanos de 6 meses a 5 años porque se ha podido comprobar que son los principales transmisores del virus de la gripe. Adquieren el virus en los colegios y en las escuelas infantiles por el alto contacto que tienen entre ellos, y acaban llevándose ese virus para casa y contagiando a las personas adultas con las que conviven.
¿Cómo es la vacunación?
Al igual que en el caso de los adultos se trata de una única dosis, pero la diferencia está en la forma en que se administra.
Para la franja de 2 a 5 años de edad la vacuna de la gripe se administrará por la nariz, vía intranasal, en un método que no utiliza agujas. La dosis de vacuna atenuada se pulveriza con la ayuda de un atomizador y es totalmente indolora, la molestia es similar a cuando nos entra algo de agua por la nariz mientras nos bañamos.
Para la franja de 6 a 23 meses la vacuna inactiva se administrará por vía intramuscular, es decir, pinchando.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna?
Por lo general, esos efectos secundarios son pocos y los niños los toleran bien. Aproximadamente un 15% de los niños se quejan de dolor en el lugar del pinchazo y un 10% refieren malestar y llegan a tener unas décimas de fiebre durante uno o dos días.
¿Es la primera vez que se les vacuna?
No, en realidad el ofrecer la vacuna a niños sanos de estos grupos de edad ya se llevó a cabo en la anterior campaña de inmunización, en la de 2022, en Andalucía, Galicia y Murcia. El año pasado se logró un porcentaje de vacunación del 50% de los niños de 6 meses a 5 años en estas comunidades, y se aspira a aumentar ese porcentaje.
¿Se hace en otros países?
Desde luego que sí, en esto no somos pioneros precisamente. Por ejemplo en Reino Unido empezaron ya en el año 2013 a vacunar a los niños y niñas de esta franja de edad, y los resultados en cuanto al descenso del número de casos de gripe en adultos son positivos.
Pero, ¿la gripe suele afectar a los niños?
Más de lo que pensamos, y es que si vamos a los datos la incidencia de la gripe varía entre el 20 y el 40% de la población infantil según el año. Afortunadamente suelen pasarlo en su casa con una semana de reposo y medicación para controlar los síntomas, y sólo un 5% de los casos acaba teniendo que ingresar en un hospital.
¿Se les va a poner una nueva dosis de la vacuna del COVID?
Habrán leído que durante este otoño se va a administrar una nueva dosis de la vacuna contra la Covid-19, la quinta, pero en este caso no será para todos los niños. Únicamente la ofrecerán los pediatras a los niños con enfermedades de riesgo.
