Como en el clásico Cuento de Navidad de Dickens, en esta era que nos ha tocado vivir también tenemos nuestros propios fantasmas. La diferencia es que, en lugar del avaro Mr. Scrooge, nosotros tenemos a los virus. No cabe duda de que el fantasma de las navidades pasadas (y antepasadas) fue el coronavirus. Concretamente una variante llamada Ómicron, famosa por su elevada capacidad de transmisión.
Creímos que el coronavirus sería nuestra peor pesadilla por siempre jamás hasta que el tiempo ha puesto las cosas (y los virus), en su sitio. Y es que, aunque en los últimos años no han cabido tantos gallos en el mismo corral y el coronavirus ha ganado la partida, la Navidad siempre ha sido tiempo de gripe. Ahora, una vez que la pandemia ha aflojado, estos virus gripales reclaman el sitio que les corresponde.
22 de diciembre: me tocó el gordo
Como saben ustedes, quizá por aquello de hablar con conocimiento de causa, tengo cierta tendencia a experimentar en mis propias carnes aquellos temas sobre los que divulgo. Hoy, con cuatro «covids» a mis espaldas, puedo decir que conozco los usos y costumbres del coronavirus como si fuera de la familia.
Por ese motivo no me sorprendió que el pasado día 22 de diciembre, día de la lotería, fuera agraciada con un premio gordo en forma de positivo en gripe A. Si el bicho empezaba a ser tendencia… ¡habría que probarlo! Mi primer pensamiento al ver el positivo en el test, en la casilla de la gripe A y no en la del coronavirus fue ¡gripe! ¡esto está chupado! Nada más lejos de la realidad. Llamadme floja pero tener gripe en 2023 es una experiencia algo diferente a tener gripe en épocas prepandémicas. O al menos así debería ser porque hay cosas que, queramos o no, el covid ha cambiado para siempre.
¿Es peor tener gripe en 2023 que en 2019?
Estas son las preguntas que se hace cualquier persona que estas navidades está siendo agraciado con un positivo en gripe A.
1. ¿El virus actual de la gripe «es peor» que el virus de la gripe de temporadas anteriores?
La realidad es que, aunque particularmente algunos hayamos vivido la infección por gripe A como la antesala de la muerte, de manera global no parece que la versión 2023 del virus de la gripe sea un virus más agresivo ni más letal que los anteriores.
Sin embargo, todo apunta a que sí podría ser más contagioso. Conclusión: si es más contagioso debemos protegernos más y aquí es donde entran en juego las medidas de prevención frente a la gripe (mascarilla, test, distancia, vacunas) que hasta la llegada del coronavirus o bien no existían o bien nadie tomaba muy en serio.
2. ¿Continúa siendo eficaz la vacuna de la gripe?
Por supuesto. Es cierto que la vacuna de la gripe, en general, no es especialmente efectiva para prevenir el contagio. De hecho, el año pasado esta vacuna tuvo una eficacia del 27-50%. Sin embargo, también es significativo el número de personas vacunadas que no se contagian o que, si lo hacen, tienden a experimentar una sintomatología más suave.
Aunque en principio solo se financia la vacunación para personas de riesgo, son muchas las comunidades autónomas que también la administran gratuitamente al resto de los mortales cuando se han administrado todas las dosis destinadas a población vulnerable. En cualquier caso, siempre puedes adquirirla en la farmacia por menos de 20 euros. Sí, las tasas de vacunación frente a la gripe siempre han dejado mucho que desear, pero ahora, con la información disponible a nuestro alcance sobre sus beneficios no deberíamos siquiera pensárnoslo.
3. ¿Realmente tenemos que volver a ponernos mascarillas?
Las mascarillas han demostrado ser una de las medidas más eficaces en la contención del virus. A nadie le gusta llevarlas, pero son necesarias. Recuerda: ahora no estamos en tiempo de escasez y disponemos de mascarillas FFP2 disponibles para todos. Si alguien está contagiado o sospecha que puede estarlo, debe llevar una mascarilla FFP2. Si te miran como un bicho raro, piensa que los raros (y egoístas) son ellos ya que tú les estás protegiendo. Es hora de acabar con el «estigma de la mascarilla» y mirar como apestados a quienes la llevan. Si lo hacemos así, las personas contagiadas tomarán el camino más fácil: no ponérsela.
4. ¿Es necesario hacerse test?
¡Test, test, test! Fue el mantra del director de la OMS durante el confinamiento y debe seguir siéndolo. Y es que poner «nombre y apellidos» a los inquilinos que nos están haciendo la vida imposible siempre será recomendable. ¿Por qué?
Por un lado, nos hará tomar conciencia de nuestra situación: seremos más cautos si sabemos que tenemos covid que si pensamos que tenemos un simple catarro. Por otro, el tratamiento puede variar en función del «bicho» que lo origine: recordemos que la infección también puede ser bacteriana. La información siempre es poder.
Por suerte, ahora no solo disponemos de test para todo el mundo sino que también a un módico precio marcado por ley de 2,90 €. Además, los nuevos test son un 3×1 capaces de detectar no solo coronavirus, sino también gripe A y gripe B.
En resumen: ¿cómo nos enfrentamos a esta nueva epidemia de gripe A?
Por suerte, con más armas que nunca, pero hay que querer y saber utilizarlas:
Vacunas: Con respecto a las vacunas, yo entono el mea culpa. A pesar de hacerlo todos los años, esta campaña 23/24, por simple falta de organización, no me he vacunado frente a la gripe. Quizá me hubiera contagiado igualmente, pero es probable que no con la misma virulencia con la que he sufrido los síntomas (rozando los 40 grados de fiebre y con la peor tiritona que recuerdo).
Test: En mi caso, gracias al test triple enel que di positivo, esa misma tarde cancelé mi asistencia al cumpleaños de un familiar de 80 años. Esto es algo que no hubiera ocurrido en 2019: pensando que era un simple catarro, hubiera ido con mi febrícula y malestar, como tantas otras veces acudimos a eventos sin encontrarnos bien. ¿Esto es una exageración? En España, durante la temporada 2019-2020, hubo 27.700 hospitalizaciones con gripe, 1.800 ingresos en la UCI y 3.900 muertes asociadas a la gripe. Si los test hubieran estado disponibles en 2019, es muy probable que alguna de esas muertes pudieran haberse evitado.
Mascarillas: Mientras «somos positivo», por supuesto. Pero añado: si los síntomas persisten (tos, mucosidad), a pesar de que el test sea negativo, por precaución, durante los primeros días tras el «negativo» conviene continuar llevando la mascarilla para evitar contagiar a otros. Esto, lejos de verse como un comportamiento cívico, doy fe que se persigue de pensamiento, palabra y obra. Tras unos días en los que he estado saliendo a la calle con mascarilla observo cómo algunos me miran, cómo otros cuchichean a mi paso, muchos directamente se apartan… Como si no tuvieran memoria y no supieran que lo que estoy haciendo con mi gesto es, simple y llanamente, protegerles a ellos.
No. De la pandemia no salimos mejores. Ni siquiera con media lección aprendida. Pero que hoy la ley no nos obligue a usar mascarillas, a testarnos o evitar los encuentros sociales cuando tenemos síntomas no significa que no debamos hacerlo. En nuestras manos está luchar contra el fantasma de la navidad presente. Si no, preparémonos desde ya para el fantasma de las navidades futuras.
