¿Se puede prevenir la demencia mediante la vacunación contra otra enfermedad? En los últimos años, varios estudios han demostrado que las personas vacunadas contra el herpes zóster tienen menos diagnósticos de demencia. Aunque todavía no podemos hablar de una «cura» y el diseño de estos estudios no permite establecer una relación causal, investigaciones recientes sugieren que Manténgase alejado del virus del herpes. puede ser una de las estrategias preventivas más efectivas y asequibles que tenemos hoy contra el deterioro cognitivo.
«La evidencia actual apunta a que vacunas contra laceraciones están consistentemente asociados con una menor riesgo de demencia«, explica el investigador estadounidense a este periódico Emily Reyesautor de uno de los estudios más recientes sobre este tema. «Esta relación se ha observado en muchos grupos de individuos y contextos de estudio,tanto con vacunas de virus vivos atenuados como con vacunas recombinantes. Sin embargo, advierte que «el lenguaje causal suele reservarse para los resultados de ensayos clínicos aleatorios».
Uno de los trabajos más destacados se realizó en Gales y se publicó el año pasado. Naturaleza. El estudio aprovechó el programa de vacunación implementado para determinados grupos de edad entre 2013 y 2015. Las personas que cumplieron 80 años antes de una fecha determinada no pudieron ser vacunadas, mientras que las que alcanzaron esa edad poco después sí fueron elegibles. Este «experimento natural» nos permitió comparar dos grupos de población muy similaresy encontró que quienes recibieron la vacuna tenía un 20% menos de riesgo en el diagnóstico demencia dentro de siete años.
En Gales, el estudio se realizó con una vacuna de virus atenuado (Zostavaxde MSD). Otro estudio observacional en Estados Unidos se realizó con una vacuna recombinante y también se publicó en 2025. Vacuna ha sido encontrado 32% menos riesgo entre los vacunados.
Un trabajo más reciente publicado en febrero por el equipo de Reyens, con datos de 65.800 personas vacunadas del sistema Kaiser Permanente en EE.UU., encontró: hasta un 51% menos de riesgo demencia en comparación con personas no vacunadas. En este último estudio, se comparó a las personas vacunadas contra el herpes con las que no lo estaban. contra el tétanos, la difteria y la tos ferina (Tdap), para controlar el llamado sesgo de vacunación saludable (el hecho de que quienes se vacunan tienden a cuidarse mejor en general). A pesar de esto, la asociación siguió siendo significativa.
Resultados repetibles
Para: Pascual Sánchez-JuanSecretario del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología, La concordancia de las sondas refuerza la hipótesis.. «La asociación parece bastante clara», señala, destacando la calidad de algunos de estos estudios, a pesar de ser observacionales. «En cierto modo, están cerca de los ensayos clínicos. Podemos considerarlos como estudios cuasiexperimentales o experimentos naturales».
El estudio de Wells compara grupos de personas separados por criterios administrativos, como el año de nacimiento, lo que permite el análisis de grupos casi idénticos. «No hay motivos para pensar que las personas nacidas con un mes de diferencia sean diferentes entre sí, lo que permite analizar grupos de individuos muy comparables», subraya. «Con este tipo de análisis se demuestra sistemáticamente que las personas vacunadas tienen una incidencia relativamente menor de demencia».
Virus y demencia
El posible vínculo entre el herpes y la demencia es parte de una teoría que se ha debatido durante décadas. la idea de que ciertas infecciones pueden contribuir al desarrollo de enfermedades neurodegenerativas. Los estudios en modelos animales demuestran la participación virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), que es responsable del herpes labial y está asociado con el zoster, que permanece escondido en el cuerpo durante años.
«Hay bastante evidencia preclínica de que estos virus pueden causar cambios similares a la enfermedad de Alzheimercomo la producción de amiloide o la inflamación cerebral crónica», explica Sánchez-Juan.
Es uno de los investigadores más famosos en este campo. Ruth Yitzhakde la Universidad de Oxford, que lleva años apoyando esta hipótesis. Por: Luis Fernández PereiraVicepresidente de la Sociedad Española de Inmunología, una de sus obrasin vitro Estudios recientes muestran cómo un virus único puede reactivar el HSV-1 en el cerebro, “lo que podría ayudar a explicar el potencial efecto protector de las vacunas contra la enfermedad de Alzheimer”. reducción del herpes labial«.
Mecanismos involucrados
Aunque todavía no existe una explicación definitiva, los científicos barajan varias hipótesis. Rayens demuestra que la vacunación puede prevenir los procesos neuroinflamación relacionada con virusevitar patología vascular (cualquier problema con los vasos sanguíneos) relacionada con infección o Reducir la reactivación de otros virus latentes. en el cerebro como HSV-1.
La vacuna reduce la reactivación del virus y la inflamación asociada. “La persistencia y reactivación viral pueden causar inflamación de los nerviosActivando la microglía (células protectoras del cerebro) y produciendo citocinas proinflamatorias (proteínas que activan la inflamación), un entorno que puede contribuir a procesos neurodegenerativos», revela Fernández Pereira. Otra posibilidad es que las vacunas regular la respuesta inmune. Específicamente, la vacuna recombinante contra la culebrilla utiliza una auxiliar potente, que activará la inmunidad innata, explica el inmunólogo.
La vacunación también puede tener efectos indirectos relacionados con: mejora de la salud vascular. Fernández Pereira destaca estudio realizado en Corea del Sur que encontró Aproximadamente un 20% de reducción de eventos cardiovasculares.incluidos ataques cardíacos y arritmias en personas vacunadas contra el herpes zoster. Este beneficio cardiovascular puede traducirse en una «protección cognitiva» y una menor probabilidad de desarrollar demencia de origen vascular.
Sin embargo, los expertos afirman que si se confirma la asociación, el efecto protector de la vacuna estará ahí. limitado aunque significativo. «Las vacunas pueden reducir el riesgo en aproximadamente un 20%, lo que demuestra que LLa mayoría de los casos no estarán asociados con esta vía patogénica.Destaca Fernández Pereira. Sin embargo, señala, «el efecto sería comparable a las estrategias preventivas más eficaces contra la demencia, como el control de la hipertensión o la actividad física».
Próximos pasos
El siguiente paso sería confirmar si existe una realización causal. «Idealmente, consistirá en un ensayo clínico. Esta es una forma de demostrar claramente la eficacia de una intervención para una indicación concreta”, recuerda Sánchez-Juan.
El neurólogo destaca la necesidad de encontrar cada vez mejores tratamientos para la demencia más allá de los biológicos antiamiloide. «A pesar de eliminar amiloide Se ha comprobado que puede retrasar la progresión de la enfermedad, no evita que los pacientes empeoren. Por lo tanto, probablemente será necesario actuar a través de otros mecanismoscomo la acumulación de proteína tau y los procesos inflamatorios. En este contexto, las estrategias que modulan la inflamación, como puede ocurrir con algunas vacunas, pueden desempeñar un papel».
Fernández Pereira señala que los estudios actuales están diseñados para durar cinco, seis o siete años. «El caso es ¿Qué pasará a largo plazo?. En este sentido, sería muy importante contar con biomarcadores que nos permitieran determinar en qué medida una intervención como la vacunación realmente reduce la neuroinflamación, la inflamación sistémica u otros procesos relacionados». La ventaja de este tipo de intervención es que la vacuna. Ya está en el calendario de vacunación. “La prevalencia del acné aumenta exponencialmente con la edad y A partir de los 80 años es muy alto.. Además, algunos fármacos inmunosupresores también pueden contribuir a la aparición», afirma el inmunólogo.
Al mismo tiempo, los expertos recuerdan que la vacuna contra la gripe porcina ya está indicada para la prevención de infecciones y neuralgias posherpéticas, especialmente en adultos, y Actualmente, no existe ninguna recomendación oficial para su uso para prevenir la demencia.aunque este posible efecto secundario puede ser un incentivo para vacunarse.
