La Organización Mundial de la Salud (OMS) detuvo silenciosamente la segunda fase de su tan esperada investigación científica sobre los orígenes de la pandemia de Covid-19, citando desafíos continuos sobre los intentos de realizar estudios definitivos en China. naturaleza.
Los investigadores dicen que están decepcionados de que la investigación no avance, porque comprender cómo se infectaron por primera vez las personas infectadas con el SARS-CoV-2 es importante para prevenir futuros brotes. pero Sin acceso a China, no hay mucho que la OMS pueda hacer para avanzar en los estudiosÉl dice naturaleza Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan en Saskatoon, Canadá. «Sus manos están realmente atadas».
En enero de 2021, un equipo internacional de expertos invitados por la Organización Mundial de la Salud viajó a Wuhan, China, donde se detectó por primera vez el virus que causa el Covid-19. Junto con investigadores chinos, El equipo revisó la evidencia de cuándo y cómo apareció el virus, como parte de la primera fase.. El equipo publicó un informe en marzo de ese año que describe cuatro escenarios posibles, siendo el más probable que el SARS-CoV-2 se propague de los murciélagos a los humanos, posiblemente a través de especies intermedias. La primera fase está diseñada para allanar el camino para que una segunda determine exactamente qué sucedió en China y en otros lugares.
Pero dos años después de ese viaje de alto perfil, la OMS abandonó los planes para una segunda fase. «No hay una segunda fase», dijo. naturaleza Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la Organización Mundial de la Salud en Ginebra. Dijo que la organización internacional había planeado trabajar en fases, pero «ese plan ha cambiado».. «Las políticas en todo el mundo realmente han frenado el progreso en la comprensión de los orígenes», dijo.
Los investigadores están trabajando para establecer un cronograma para la propagación inicial del virus. Esto incluye esfuerzos para atrapar murciélagos en regiones fronterizas con China en busca de virus estrechamente relacionados con el SARS-CoV-2; estudios experimentales para ayudar a identificar animales expuestos al virus que podrían ser huéspedes; y evidencia de muestras de sangre y aguas residuales archivadas recolectadas en todo el mundo a fines de 2019 y principios de 2020. Pero los investigadores dicen que Ha pasado mucho tiempo para recopilar algunos de los datos necesarios para determinar dónde se originó el virus.
Tiempos difíciles
A muchos investigadores no les sorprende que los planes de la OMS se hayan frustrado. A principios de 2020, miembros de la administración del entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, hicieron afirmaciones sin fundamento de que el virus se originó en un laboratorio chino, y los funcionarios de inteligencia dijeron más tarde que habían iniciado investigaciones. Wuhan alberga el Instituto de Virología de Wuhan, un laboratorio de alta seguridad que trabaja con coronavirus. Los funcionarios chinos se preguntaron si el virus se originó dentro de las fronteras del país.
En medio de la creciente hostilidad entre las dos superpotencias, Los estados miembros de la OMS solicitaron en mayo de 2020 que la agencia organice un esfuerzo científico para determinar cómo comenzó la pandemia. Aunque China estuvo de acuerdo con la misión, las tensiones eran altas cuando el grupo de la OMS se fue a Wuhan y el compromiso con China se rompió rápidamente.
En el informe de marzo de 2021, El equipo concluyó que era «extremadamente improbable» que el virus escapara accidentalmente del laboratorio.. Él dice que la inclusión de la escena del accidente de laboratorio en el informe final fue un punto importante de discordia para los investigadores y funcionarios chinos. naturaleza Dominic Dwyer, virólogo de NSW Health Pathology en Sydney, que fue miembro del equipo de la OMS.
En julio de ese año, La Organización Mundial de la Salud ha enviado una circular a los estados miembros explicando cómo piensa proceder con los estudios de origen. Los pasos propuestos incluyeron una evaluación de los mercados de animales salvajes en Wuhan y sus alrededores y las granjas que abastecían esos mercados, así como auditorías de laboratorios en el área donde se identificaron los primeros casos.
pero Los funcionarios chinos rechazaron los planes de la OMS y se opusieron en privado a la propuesta de investigar los abusos del laboratorio. La propuesta de la OMS no ha sido acordada por todos los estados miembros, dijo Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, y la segunda fase no debe centrarse en vías que el informe de la misión ya ha considerado muy poco probable.
En agosto de 2021, los miembros del Equipo de la Misión original publicaron un comentario en naturaleza Inste a que se tomen medidas inmediatas sobre los estudios propuestos para rastrear los orígenes del virus. «Escribimos este artículo porque nos preocupaba que la segunda fase no sucediera», dice Marion Koopmans, viróloga del Centro Médico de la Universidad Erasmus de Róterdam y miembro de la misión a Wuhan. «Lamento decir que esto es lo que sucedió».
función detenida
Gerald Koch, director asociado del Instituto Nacional de Laboratorio para Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Boston en Massachusetts, dice La comunidad global investigó mal los orígenes. China lo manejó mal. La Organización Mundial de la Salud lo manejó mal”. La OMS debería haber sido implacable en el establecimiento de una relación de trabajo positiva con las autoridades chinas, dice Koch; Si estaba siendo retenido, debería haber sido honesto al respecto.
Van Kerkhove dice que el El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha seguido interactuando directamente con los funcionarios del gobierno chino para alentar a China a ser más abierta y compartir datos. El personal de la OMS se puso en contacto con el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades en Beijing para tratar de establecer relaciones de cooperación. «Realmente queremos poder trabajar con nuestros colegas», dice Van Kerkhove. «Es realmente una profunda decepción».
el confirma naturaleza En su sesión informativa, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió a sus solicitudes de comentarios por correo electrónico sobre por qué se detuvieron los estudios de Fase II. .
