En 2011, los holandeses Gert Jan Oscam Tuvo un grave accidente de bicicleta en China. Su columna vertebral estaba gravemente dañada, con una lesión incompleta que le permitía apenas mover los brazos después de mucha rehabilitación.
Desde un principio su objetivo fue tratar de recuperar la mayor movilidad posible, por eso cuando le hablaron de un grupo de destacados investigadores que, desde Lausana (Suiza) Tratando de encontrar formas de ayudar a los pacientes con lesiones de la médula espinal, no dudan en llamar a sus puertas.
Fue uno de los cinco participantes que participaron en el juicio. Steamo, un programa de neurorrehabilitación que ha demostrado, mediante la estimulación eléctrica epidural de la médula espinal, que es posible recuperar algunas capacidades motoras. Gracias al programa, Oscam, que ahora tiene 40 años, puede volver a caminar con la ayuda de un andador.
Después de tres años, el holandés había llegado al límite de su potencial de recuperación, por lo que no tuvo dudas cuando encabezó el equipo multidisciplinar Gregorio Courtinede la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), y neurocirujano Jocelyn Blochdel Hospital Universitario de Lausana, a quien se le había pedido que participara en un nuevo ensayo llamado STIMO-BSI, quería llevar este enfoque un paso más allá.
Los resultados de esta estrategia que permiten establecer un vínculo directo entre ellos cerebro Y Médula espinal Proporciona un control voluntario Y una capacidad de motor más normal, presumiblemente. Salto cuántico En la calidad de vida de Oscam, también apuntó en rueda de prensa. Puede realizar tareas como estar de pie, caminar, subir escaleras y adaptar su forma de andar a diferentes terrenos. Implantar el dispositivo también le permitió mejorar la recuperación neurológica, por lo que ahora puede caminar con muletas incluso cuando no tiene los implantes. «Estas mejoras son de mucha ayuda en mi día. Me ayudan mucho»confirmado. La revista publica detalles del caso esta semana naturaleza.
¿Cuál es el puente digital que permite restablecer la función motora?
Lo que los investigadores desarrollaron es una especie de «puente digital» Que, en cierta medida, permite restablecer la línea de comunicación que existe entre el cerebro y la zona de la médula espinal que permite caminar y que, en el caso de Oskam, resultó dañada por el accidente.
durante implantado en el cerebroEl sistema es capaz de captar las señales corticales, los «comandos» que envía el cerebro cuando queremos ponernos de pie o dar un paso. Estas señales, debidamente decodificadas mediante métodos de inteligencia artificial, se envían a un sistema de estimulación implantado en la región epidural, donde se encuentra el centro de generación de patrones de marcha, que permite que los músculos involucrados comiencen a trabajar de acuerdo con las instrucciones recibidas.
«Me permite tener más control. Ahora controlo la motivación con mis pensamientos», dijo Oscam a los periodistas, un punto que Curtin también enfatizó.
Aunque dio muy buenos resultados, la estimulación eléctrica epidural de la médula espinal utilizada anteriormente por el equipo tenía algunos inconvenientes, como que el paciente tenía que usar un interruptor o botón para iniciar la estimulación o que Es difícil adaptar los movimientos a los cambios del terreno. o para las necesidades de cada misión.
Me permite más control. Ahora controlo la motivación con mis pensamientos.
Por otro lado, esta nueva conexión directa entre el cerebro y la médula espinal permite movimientos más naturales, adaptados a cada momento, porque suceden en tiempo real. Además, también permite un mayor rango de movimiento, por ejemplo, en la flexión de la cadera o la extensión de la rodilla, dijeron los investigadores, que quieren ampliar el ensayo a más pacientes y explorar la utilidad del dispositivo en otras afecciones, como la parálisis de las extremidades superiores. .
“Es un negocio muy interesante que sigue la línea que este equipo inició hace más de 10 años”, dice. Juana VidalMédico Rehabilitador, Director de Docencia del Instituto Guttmann de Barcelona e Investigador Principal en el campo de la investigación ‘Reparación de nervios y terapias avanzadasdel citado centro.
El uso de corticorreceptores y la estimulación epidural son técnicas que se han utilizado previamente. La novedad radica en que este sistema los combina, proporcionando un control voluntario, “lo cual es muy interesante”, destaca el especialista.
Para Vidal, un aspecto a destacar del trabajo es que demuestra que tras la implantación del dispositivo y mediante la rehabilitación hay una cierta recuperación funcional, pudiendo el paciente volver a caminar con muletas aunque los implantes no estén colocados.
“El sistema nervioso central tiene una capacidad plástica para generar nuevas conexiones y esto lo vuelve a demostrar Neuromodulación Junto a la neurorrehabilitación se pueden favorecer estas nuevas redes neuronales que permiten una recuperación específica”, apunta.
Después de que se apagan los sistemas, el paciente parece estar un poco mejor y hay cierta recuperación funcional.
Se pronuncia, en la misma línea. antonio olivierojefe del Laboratorio de Exploración Funcional y Neuromodulación del Sistema Nervioso del Hospital Nacional del Parapléjico de Toledo: “Uno de los datos que más me impactó es que no sólo existe la posibilidad de caminar cuando el estímulo es encendido y la interfaz está funcionando, pero también que después de apagar estos sistemas, el sistema parece estar un poco mejor.”, y hay una cierta recuperación funcional y esto nos permite pensar en estos dispositivos no solo como alternativas a los anatómicos. y lesiones funcionales, sino también como importantes herramientas de rehabilitación», señala.
En el futuro, este tipo de dispositivos también podría utilizarse para considerar otro tipo de trastornos del movimiento, como los que se producen tras un ictus, coinciden ambos especialistas.
“En los últimos 10 años se ha avanzado mucho. Estamos más cerca de entender las líneas de investigación en las que debemos profundizar, en las que debemos invertir, pero aún queda mucho camino por recorrer”, apunta Vidal que se pregunta Cuidado con generar falsas expectativas en los pacientes. Y confirma que «esta investigación se realizó en un solo paciente». El progreso aún es limitado y este tipo de dispositivo aún necesita más investigación antes de que pueda ser aprobado por las agencias reguladoras, recuerda.
