Ya casi estamos al final del segundo verano de transición Covid. Segundo periodo estival con absoluta normalidad y con el SARS-CoV-2 casi ya en el baúl de los recuerdos. Sin embargo, todavía el virus circula entre la población, como advierten la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien además pide que se siga vigilando mediante test y secuenciación genómica de nuevas variantes para evitar sustos.
Desde la OMS se ha publicado una actualización que revisa y evalúa periódicamente los nuevos sublinajes de ómicron, la variante predominante desde diciembre de 2021. Así, de forma reciente, como recoge el último informe, se han identificado dos nuevas variantes: EG.5, clasificada como variante de interés (VOI, por sus siglas en inglés), y BA.2.86, clasificada como variante bajo vigilancia (VUM, por sus siglas en inglés).
La OMS alerta de que llegará una nueva pandemia que será más mortífera: «Debemos estar preparados»
La OMS alerta de que llegará una nueva pandemia que será más mortífera: «Debemos estar preparados»
‘Superresistentes’: por qué algunas personas no se contagian de Covid
‘Superresistentes’: por qué algunas personas no se contagian de Covid
Por su parte, desde el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) se ha observa con cautela el comportamiento de EG.5, es decir, aquellos linajes similares a XBB.1.5 con el cambio de aminoácido adicional F456L como variantes de interés (VOI). Esto responde a un rápido incremento en la proporción de estas variantes actualmente en circulación, porque pueden tener propiedades de escape inmunológico en comparación con las que estaban previamente.
¿Cómo son las nuevas ‘caras’ del coronavirus?
Con la evidencia disponible hasta el momento, el riesgo para la salud pública que plantea EG.5 es bajo y similar al de otras variantes de interés circulantes. Se dispone de información limitada para BA.2.86; la evaluación inicial del riesgo se generará en breve.
Hasta la fecha, no hay evidencia de cambios significativos en el impacto para la salud pública de estos sublinajes y no hay justificación para la asignación de una nueva «variante de preocupación».
Los linajes similares a XBB.1.5 con F456L que vigila de cerca el ECDC podrían ser que los que contribuyan a una mayor transmisión en las próximas semanas, advierte el organismo europeo. La buena noticia es que resulta poco probable que se alcancen niveles de enfermedad grave por Covid-19. Tampoco una reducción en la eficacia de la vacuna contra las complicaciones de la infección.
¿Qué se conoce de la variante de interés EG.5?
EG.5 es un linaje descendiente de XBB.1.9.2 y se reportó por primera vez en febrero de 2023. La proteína Spike de EG.5 es similar a la de XBB.1.5. A nivel mundial, se ha producido un aumento constante en la proporción reportada de EG.5. Esta tendencia también se ha observado en algunos países de la Región de las Américas, entre ellos, Canadá, Colombia, Costa Rica, República Dominicana y Estados Unidos. El riesgo para la salud pública nivel mundial es bajo, en consonancia con el riesgo asociado a otros VOI actualmente en circulación.
Aunque EG.5 ha mostrado una mayor prevalencia, una ventaja de crecimiento y es probable que tenga mayores propiedades de escape inmunológico, hasta la fecha no se han reportado cambios en la gravedad de la enfermedad. Se han observado aumentos concurrentes en la proporción de infecciones por EG.5 y de hospitalizaciones por Covid-19 en países como Japón y la República de Corea. Sin embargo, el aumento de hospitalizaciones ha sido menor que durante oleadas anteriores y no se han establecido asociaciones entre estas hospitalizaciones y EG.5. Debido a su ventaja de crecimiento, EG.5 puede provocar un aumento de la incidencia de casos en algunos países y convertirse en dominante, como apunta el ECDC.
¿Qué se conoce de la variante bajo vigilancia BA.2.86?
Esta variante fue caracterizada inicialmente en una muestra tomada en Dinamarca a finales de julio de 2023. Desde entonces se ha detectado en Israel, Reino Unido y Estados Unidos, pero sólo se han reportado un total de siete secuencias. Presenta un número significativo (más de 30) de mutaciones en la proteína Spike y se ha denominado BA.2.86 en la nomenclatura de la red Pango.
La OMS ha designado BA.2.86 como VUM debido al gran número de mutaciones que porta, pero por el momento se dispone de poca información adicional. Actualmente no se conoce ningún vínculo epidemiológico entre los casos identificados.
Sin embargo, el hecho de que BA.2.86 se haya identificado en países distantes sugiere que está presente en otros lugares. Dado el escaso número de casos, actualmente no es posible determinar si BA.2.86 se asocia a algún cambio en la transmisibilidad, el escape inmunitario o la gravedad. Por ello, se necesitan datos adicionales sobre la secuencia y la caracterización epidemiológica de los casos.
¿Cuál es la presencia de ambas en España?
En nuestro país, la EG.5 ha aparecido ya en el 34% de las secuencias analizadas hasta la semana 29 (del 17 al 23 de julio), según el reporte del ECDC. A falta de consolidación de los datos, en la semana 32 se eleva hasta el 50%.
Según el último informe del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) las cifras se encuentran ligeramente al alza. La tasa en Atención Primaria es de 76,8 casos por 100.000 habitantes, con un aumento desde la semana 26/2023 (30 casos por 100.000h). El incremento es significativo en en el grupo de los mayores de 64 años. Entre los pacientes de 60 o más años, las mayores tasas de hospitalización se observan a partir de los 80 años.
La variante de SARS-CoV-2 que circula en mayor proporción en las últimas cinco semanas es la XBB.1.5-like+F456L (26%) y XBB.1.5 (22%), y desde el inicio de la temporada 2022-23 las variantes XBB.1.5 (33%), BQ.1 (32%) y BA.5 (8%).
En la semana 33/2023, la tasa de hospitalización por Covid-19 se sitúa en 2,6 casos por 100.000, con fluctuaciones desde la semana 26/2023 (0,51 casos por 100.000 h). La variante de SARS-CoV-2 identificada en mayor proporción en hospitalizados en las últimas semanas han sido BA.2.75 (13%) y XBB.1.5 (13%), y desde el inicio de temporada las variantes BQ.1 (29%) y XBB.1.5 (27%).
¿Cuántos casos ha habido este verano en el mundo?
El último boletín epidemiológico de la OMS manifiesta que los casos de Covid-19 a nivel mundial se mantienen en niveles bajos en agosto de 2023, en comparación con el último pico de casos de noviembre a diciembre de 2022. Las cifras disminuyeron entre diciembre de 2022 y junio de 2023, cuando se llegó a los niveles más bajos observados a lo largo de este año.
Entre el 10 de julio y el 6 de agosto de 2023, se notificaron 1,5 millones de nuevos casos y más de 2.500 muertes. Esto constituye un aumento del 80% en las infecciones registradas en comparación con el período del informe anterior. El número de muertes, sin embargo, disminuyó un 57%.
Durante este periodo, 103 países informaron de su situación epidemiológica a la OMS. Sin embargo, debido a la reducción global de las pruebas y la notificación, el número de notificaciones no refleja adecuadamente las tasas de infección.
Todas las regiones de la OMS informaron de una disminución de las infecciones durante este período, excepto el Pacífico Occidental, que mostró un aumento del 137% en comparación con el período del informe anterior. Esto se debe principalmente a un aumento de las infecciones en Corea del Sur.
