Entre los innumerables temas abordados durante la pandemia de Covid-19, sorprendentemente se ha pasado por alto el de las falsas pericarditis causadas por la vacuna. Fue un descuido flagrante que no debería repetirse ahora, al comienzo de una campaña de vacunación que ha comenzado de manera demasiado discreta, con el riesgo de graves repercusiones. Como ejemplo, en Francia, el Estado acaba de indemnizar a pacientes que declararon haber sufrido pericarditis o miocarditis debido a la vacuna, un precedente que podría amplificarse poniendo en peligro los fundamentos de la vacunación. Ahora es importante precisar qué se entiende por falsas pericarditis, y esto no se puede hacer sin repasar conceptos médicos.
La miocarditis es la inflamación del músculo cardíaco, generalmente causada por un virus. No se produce mediante un simple ataque directo, sino a través de una compleja interacción entre el virus, el corazón y el sistema inmunológico. Esto explica por qué el mismo virus puede ser inofensivo en algunos individuos y letal en otros; es importante destacar que la miocarditis fulminante afecta con mayor frecuencia a jóvenes saludables que a ancianos frágiles. En algunos casos, la miocarditis puede ir acompañada de pericarditis, formando así una condición llamada miopericarditis.
Por su parte, la pericarditis es la inflamación del pericardio, la capa que envuelve al corazón y está formada por dos capas delgadas y transparentes, similares a la película de alimentos, con un líquido seroso en su interior, de manera análoga a las pleuras de los pulmones. El pericardio cumple una función protectora y lubricante, y el líquido entre las dos capas se mantiene en cantidad estable gracias a un recambio fisiológico, pudiendo aumentar patológicamente durante una inflamación, que es la pericarditis.
¿Es segura la vacuna del Covid en niños que han tenido una reacción multiinflamatoria sistémica tras el virus?
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El diagnóstico de la pericarditis no es sencillo y se compone de signos clínicos, pruebas de laboratorio y estudios instrumentales: dolor torácico específico, aumento en la sangre de indicadores de inflamación y marcadores cardíacos, anomalías en el electrocardiograma (ECG) y presencia anormal de líquido pericárdico en la ecocardiografía.
Qué pasó durante la pandemia
Durante la pandemia, además de los casos confirmados de miocarditis y pericarditis causadas por el Covid-19, se sospecharon casos de afectación cardíaca después de la vacunación anti-Covid, aunque en una medida mucho menor y con un curso generalmente benigno.
Sin embargo, en medio del pánico generalizado relacionado con la vacunación, esto fue suficiente para crear una especie de «pericarditefobia»: la pericarditis fue temida tanto como la intubación por el Covid. Es triste admitir que los cardiólogos no lograron contener la ola de histeria colectiva. Frente a pacientes que se presentaban en el servicio de urgencias con dolor torácico después de la vacunación, el ecocardiograma inevitable, que detectaba un mínimo de líquido pericárdico, generalmente fisiológico, a menudo se informaba como pericarditis, de manera excesivamente alarmante: sin signos de inflamación, sin alteraciones en el electrocardiograma. En consecuencia, en los últimos tres años, muchos cardiólogos se han visto obligados a refutar decenas de diagnósticos de pericarditis inexistentes, ya demasiado tarde. Nadie logrará convencer a estos pacientes de que no fueron víctimas de la vacuna. Por eso se habló de «falsas pericarditis».
Es importante recordar que durante una vacunación masiva concentrada en el tiempo, es casi imposible demostrar una relación causa-efecto entre la vacuna y los eventos posteriores. También existen coincidencias. En verano, por ejemplo, es normal que el consumo de helados y las muertes por ahogamiento aumenten sin ninguna relación causa-efecto; los dos picos se superponen, dando a entender a los desprevenidos una conexión entre ambos fenómenos.
Infartos, accidentes cerebrovasculares, embolias, y así sucesivamente, existen, al igual que las miocarditis y pericarditis, mientras realizamos muchas otras actividades. Quienes deben enfermarse, se enfermarán. Por lo tanto, es inevitable que entre los cientos de miles de vacunados en un breve período de tiempo, algunos se enfermen en los días siguientes, como lo harían incluso sin una inyección en el deltoides.
De hecho, no hay estudios que hayan demostrado de manera concluyente una relación causa-efecto entre la vacunación contra el Covid e inflamaciones cardíacas.
Aunque aún queda por demostrar el papel causal de la vacuna en las innumerables patologías temidas, es cierto que durante la pandemia aumentó la mortalidad por tumores y enfermedades cardíacas descuidadas debido a los recursos destinados a los enfermos de Covid, especialmente aquellos no vacunados que requieren tratamientos más costosos. Sin embargo, existen excepciones.
Durante la vacunación contra el SARS-CoV-2, se han registrado casos de trombosis en lugares atípicos (senos venosos cerebrales y/o área abdominal) asociados con trombocitopenia, con consecuencias graves, incluso hasta la muerte. En particular, se han señalado los vacunados con vectores virales. El caso de las «falsas pericarditis» sirve como advertencia para todos. Confundir luciérnagas con faroles no ha sido una figura de las más elogiables, aunque, en defensa de los cardiólogos, se puede reconocer que actuaron con urgencia en tiempos difíciles.
* Gabriele Bronzetti es cardiólogo en el Policlinico Sant’Orsola, en Bolonia (Italia)