Estados Unidos ha puesto bajo lupa la ‘Charged Lemonade‘, una bebida comercializada por la cadena de comida rápida Panera Bread, que es una limonada que en formato grande (0,9 litros), contiene 390 mg de cafeína , unas cuatro tazas de café. Dos muertes relacionadas con el consumo de la bebida en EEUU han desatado un debate sobre la seguridad de las bebidas energéticas y el consumo de cafeína.
Se estima que el 85% de los estadounidenses beben al menos una bebida con cafeína al día. Las ventas de bebidas energéticas están aumentando, al igual que la cafeína que contienen. En Florida, la familia de un hombre de 46 años presentó una demanda por muerte por negligencia contra Panera, alegando que su familiar murió después de beber tres Charged Lemonade.
Un portavoz de Panera dijo: «Creemos que su muerte no fue causada por uno de los productos de la empresa». Esta es la segunda demanda presentada este año contra Panera por su limonada. Los padres de una mujer de Pensilvania de 21 años presentaron una demanda en octubre después de que su hija sufriera un paro cardíaco mortal tras consumirla .
Diez gramos es la dosis límite
La tolerancia de una persona a la cafeína puede variar mucho, según los hábitos, el peso corporal, la salud general y otros factores. Para los adultos sanos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (agencia gubernamental estadounidense que regula los productos alimenticios y farmacéuticos) recomienda no exceder los 400 miligramos de cafeína al día, una cantidad que generalmente no es peligrosa ni está asociada a efectos negativos: equivale a unas cuatro tazas.de café americano (5/6 tazas de expreso).
Investigadores relacionan el consumo de cafeína con un menor riesgo de diabetes
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Cafeína, azúcar, combinaciones peligrosas… Estos son los riesgos de un consumo elevado de bebidas energéticas
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En determinadas condiciones de salud es recomendable limitar o evitar la cafeína: las mujeres embarazadas no deben exceder las 2/3 tazas de café al día. La cafeína pasa, a través de la placenta, al feto en desarrollo y se ha relacionado con abortos espontáneos, partos prematuros y bajo peso al nacer.
Sobredosis de cafeína
Al igual que con otros estimulantes, es posible sufrir una sobredosis de cafeína. Los síntomas de una sobredosis leve incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas, insomnio y ansiedad. En casos más graves, pueden producirse vómitos, dolor en el pecho, confusión y convulsiones.
Según Jennifer Temple , directora del Laboratorio de Investigación en Nutrición y Salud de la Universidad de Buffalo, en Nueva York, una dosis letal de cafeína para un adulto sano promedio es de unos 10 gramos (o 150 mg por kilogramo de peso corporal). Una cantidad muy difícil de consumir a través de líquidos. Es más probable que se logre con cafeína en polvo o suplementos. Para las personas con problemas cardíacos, pueden darse efectos peligrosos incluso con dosis mucho más bajas de cafeína.
Café y bebidas energéticas
La cafeína puede mejorar la energía, la capacidad de concentración y los tiempos de reacción. Algunas investigaciones sugieren que ayuda a la memoria y a la toma de decisiones, aunque los resultados son contradictorios. La mayoría de las investigaciones sobre la cafeína se han centrado en el café, una bebida con beneficios documentados para la salud, pero que contiene varias sustancias: vitamina B2, magnesio, polifenoles y otros compuestos con propiedades antioxidantes.
Algunas investigaciones sugieren que el café puede ser beneficioso para las enfermedades hepáticas y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes. Según la Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard, beber de tres a cinco tazas al día se asocia con un riesgo reducido de varias enfermedades crónicas. El problema de las bebidas energéticas es que contienen una gran cantidad de azúcar para compensar el sabor amargo de la cafeína y algunas pueden tener estimulantes añadidos.
Niños y adolescentes
Las investigaciones sobre el consumo de cafeína por parte de los niños son limitadas, pero la mayoría de los expertos creen que puede ser perjudicial (por ejemplo, porque interfiere con el sueño). Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños menores de 12 años no deben consumirlo en absoluto, mientras que los que tienen entre 12 y 18 años deben limitar su ingesta a 100 mg al día.
En este sentido, en Estados Unidos se ha expresado preocupación por la venta de bebidas energéticas a adolescentes. Algunos países, como Gran Bretaña, Letonia, Lituania y Turquía, han impuesto límites de edad a la venta de estos productos.
Para quienes quieran reducir su ingesta diaria de cafeína, el consejo es proceder de forma gradual para evitar dolores de cabeza. Según los expertos, pueden ser necesarios unos días para abandonar el hábito de beber café o bebidas energéticas.
