La vida es mucho más lenta con la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (más conocida como EPOC). En su vida diaria, deben aprender a vivir con dificultad para respirar, tos constante, sibilancias o disminución de la tolerancia al ejercicio. Son síntomas comunes de una afección que provoca una obstrucción progresiva de las vías respiratorias y Se asocia comúnmente con enfisema pulmonar y bronquitis crónica.
Cada año genera aprox. tres millones de muertes a nivel mundial, lo que la convierte en la tercera causa de muerte a nivel mundial (la cuarta en España). A pesar de esto, sigue siendo poco observada entre las enfermedades crónicas.
Según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 600 millones de personas en todo el mundo (aproximadamente el 12% de la población) sufren las consecuencias de esta patología. En España, las víctimas alcanzan los dos millones. Todos saben que aunque al principio es leve, empeora a medida que avanza la enfermedad.
Esto sucede no sólo con los síntomas respiratorios, sino también «otros tipos de comorbilidades, como enfermedades cardíacas, diabetes, osteoporosis, trastornos del estado de ánimo o cáncer de pulmónComo explicó Nicol Hass, portavoz de la Asociación de Pacientes con EPOC (Apepoc). Esta organización nació en 2020 a raíz de una epidemia para dar visibilidad a esta enfermedad crónica incurable e incapacitante que requiere salud respiratoria. incorporación en las agendas políticas y sociales y relanzamiento de la estrategia nacional para la EPOC.
El experto se centra en las limitaciones de movilidad que causa esta condición. «Se debe conocer la accesibilidad de los lugares a los que va a desplazarse el paciente».
Tener EPOC también significa tener una «respuesta inmune reducida». Por eso Hass enfatiza «El papel de las vacunas en la prevención de enfermedades que pueden empeorar síntomas o que puedan afectar en mayor medida a pacientes respiratorios.» Entre las vacunas más destacadas detalla «la vacuna contra la gripe, la vacuna contra el neumococo, Refuerzo del Covid 19el del Herpes Zster y el del tosterin.»
En la mayoría de situaciones, la EPOC se desarrolla debido a factores relacionados con el tabaquismo y la exposición a determinadas sustancias, así como a factores genéticos y hereditarios. El problema, como advierte Apepoc, es Alrededor del 75% de las personas que padecen la enfermedad no lo saben. y por lo tanto no reciben el tratamiento adecuado. Y eso es porque en la mayoría de los casos. No se le da importancia a los síntomas.
En este sentido, el médico es importante. la necesidad de un diagnóstico precoz«Asumiendo cada vez una mejor calidad de vida porque el tratamiento personalizado se puede iniciar cuanto antes». Se realiza mediante una prueba sencilla y no invasiva llamada espirometría.. Por ello, la asociación pide que se documente el uso de estas pruebas en todos los centros de atención primaria para combatir el preocupante infradiagnóstico.
Por otro lado, aunque no existe cura para la EPOC, los cambios en el estilo de vida y seguir un tratamiento adecuado son factores que pueden mejorar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen. «La evidencia científica ha demostrado que la actividad física, la fisioterapia respiratoria y la nutrición mejorar la tolerancia al ejercicio en nuestros pacientes y puede reducir las exacerbacionesdice Hass.
En esta misma línea, una encuesta realizada por Apepoc detalla las necesidades más relevantes expresadas por sus socios. Además de los hábitos alimentarios, destacan aspectos como la salud mental, la reducción del estrés y la ansiedad, la fisioterapia respiratoria, la adherencia al tratamiento y la prevención del tabaquismo. Según Hass, todo esto «tiene un fuerte impacto en el bienestar social«No sólo en las personas que padecen la enfermedad, sino también en su entorno social y emocional».
UN CONTEXTO MÁS OPTIMISTA CON NUEVAS OFERTAS
La medicina de precisión y las innovaciones terapéuticas han abierto un escenario cada vez más esperanzador para los pacientes con EPOC. La portavoz de Apepoc, Nicole Hass, destaca la triple terapia inhalada, un tratamiento que permite a pacientes avanzados recibir tres fármacos en un solo dispositivo y que «mejora la dificultad para respirar y la calidad de vida y reduce las exacerbaciones». En este sentido, el médico se alegra de que, después de numerosas reuniones con grupos políticos y portavoces sanitarios durante los últimos tres años, la asociación haya desempeñado un papel clave en la eliminación de las restricciones de visado para el acceso a este tratamiento. Otra buena noticia, afirma, se encuentra en estudios recientes de otros tratamientos farmacológicos. «Se espera que se aprueben los primeros tratamientos biológicos y la investigación con células madre, lo que supone una esperanza para muchos de nuestros pacientes». Principalmente porque servirá para restaurar los tejidos pulmonares dañados. Hasta su llegada, la vía inhalada es una solución que actúa directamente sobre los pulmones. El problema, afirma Hass, es que los dispositivos actuales son difíciles de utilizar y sólo el 50% de los pacientes siguen correctamente el tratamiento. Por eso confía en que pronto habrá «dispositivos nuevos y mejores que faciliten un mejor cumplimiento del tratamiento».
