Un agricultor que lucha contra la malaria en el corazón de África

al granjero Pascal MbanzagukebaEste hombre de 33 años resuelve en casa los frecuentes problemas de salud de sus vecinos del pueblo de Kimikamba, en el sur de Ruanda. Él malaria Pasa la mayor parte de su tiempo de trabajo como voluntaria, especialmente durante la temporada alta, cuando visita una media de 15 casos al mes de los 40 hogares y familias que gestiona.

Mbanzagukeba es una de las decenas de miles de personas capacitadas por el gobierno de Ruanda para diagnosticar y tratar la malaria. agentes comunitarios de salud desplegarse en todo el país. Su historia ayuda a comprender por qué Ruanda ha logrado grandes avances en la contención de la enfermedad y está en camino de eliminarla para 2030.

Durante 2016-2022, el país de las mil colinas ha alcanzado un Reducción de más del 80% en las tasas de infección. debido a la malaria, y más del 89% de las muertes. Detrás de esto se esconde una estrategia descentralizada para combatir la enfermedad a través de medidas de educación pública, prevención, diagnóstico y tratamiento. Todos ellos son intervenidos por agentes comunitarios de salud, quienes son la base del modelo de salud comunitaria de este país de bajos ingresos. Funcionarios como Mbanzagukeba abordan enfermedades prevenibles y tratables en sus vecinos. El número de estos trabajadores voluntarios se estima en unos 58.000 para una población de 13 millones.

La malaria es una enfermedad devastadora, que afecta principalmente a lactantes, niños pequeños y mujeres embarazadas. Se transmite a través de la picadura de un mosquito anfífilo infectado con el parásito. Plasmodio. Si no se trata, la infección P. falciparumEl parásito más mortífero y extendido en el continente africano puede provocar enfermedades graves y Causar la muerte dentro de las 24 horas. En 2022, habrá 249 millones de casos y 608.000 muertes en todo el mundo, la mayoría en África subsahariana.

En Ruanda, más del 90% de los casos de malaria se tratan en la comunidad. alrededor del 60% por agentes de salud y, en menor medida, centros de salud y clínicas. La humilde casa de barro del agente Pascal Mbanzagukeba alberga una consulta que él mismo construyó y que consta de una camilla, algunos juguetes para entretener a los niños que cuida y material médico proporcionado por el Ministerio de Salud.

Además de la malaria, también provoca diarrea en niños menores de cinco años y neumonía. No todos estos trabajadores sanitarios pueden permitirse dedicar una habitación de su casa a este trabajo voluntario, afirma Mbanzagukeba, quien confirma que lo hizo por elección propia y no tuvo que invertir. No es que su casa de un piso sea demasiado grande para los ojos occidentales. sacrificó el terreno de 80 metros donde vive con su esposa y sus hijos pequeños. El gobierno de Ruanda tiene un modesto sistema de incentivos para los agentes comunitarios. Reclamaciones de Mbanzagukeba No recibe compensación económica por este trabajo., y que recibe sus ingresos del trabajo agrícola. Por eso agradece tener un celular con cobertura y trabajo flexible que le permite atender a los pacientes más tarde en casa o salir del campo en caso de una emergencia. A veces es necesario visitar a los pacientes en casa. en esos casos suele ser necesario dar un largo paseo, admite.

Actuación rápida

Cualquier sospecha de malaria debe ser confirmada. pruebas rapidas y si el resultado es positivo se debe iniciar la medicación lo antes posible. «No he tenido malaria, pero he conocido a mis familiares y vecinos y sé lo grave que puede ser», afirma Mbanzagukeba, que se asegura de que los pacientes tomen la primera pastilla en su presencia, les explica cómo proceder con el tratamiento y es Es importante no abandonarlo cuando empiecen a sentirse mejor, para evitar recaídas. Por lo general, esto no sucede, pero algunos regresan después de un mes debido a la malaria. De ser así, son derivados a un centro de salud porque los agentes comunitarios no están autorizados para volver a atenderlos. Mbanzagukeba refiere a sus pacientes a lugares cercanos Centro de salud Ruhuha. Allí se tratan casos complejos y graves de malaria y los pacientes con síntomas gastrointestinales son hospitalizados durante al menos 24 horas. La instalación cuenta con una ambulancia, una pequeña sala de hospitalización, un laboratorio microbiológico y una farmacia. La mitad de los 18 trabajadores médicos son monjas. En Ruanda, se estima que hay un centro de salud comunitario como Ruhua por cada 25.000 personas, y estas clínicas trabajan en coordinación con agentes comunitarios.

El único requisito para ser agente comunitario en Ruanda es saber leer y escribir. Mbanzagukeba cuenta con documentos médicos y algoritmos sobre los pasos necesarios con los pacientes. Además, subraya, es una parte importante de su trabajo registro de casos, para lo cual dispone de varios cuadernos, que rellena con su propia letra. Pero además, los voluntarios deben ser reconocidos y respetados en su comunidad, ya que deben ser elegidos en una reunión celebrada entre sus vecinos. Ser agente comunitario es un trabajo profesionalafirma y afirma que se siente recompensado porque el impacto es sumamente positivo para él; Me gusta que confíen y me llamen médico comunitario.

Los trabajadores comunitarios son la columna vertebral del sistema de salud de Ruanda y son fundamentales para el control de enfermedades, dice. Elias SebutarDirector de programa de Health Builders, una ONG local que trabaja con el Ministerio de Salud para capacitar a agentes comunitarios y mejorar el sistema de salud de atención comunitaria en zonas rurales.

Luchar contra la enfermedad

Luego del fuerte aumento de casos de malaria en 2016, una de las medidas estrella impulsadas por el gobierno fue el fortalecimiento de la red de salud en la comunidad, con los trabajadores comunitarios como actores principales. Los agentes comunitarios son responsables del 60% de los casos de malaria, en comparación con solo el 15% en 2016. En los últimos años se han registrado grandes fluctuaciones en el número de casos de malaria en el país. Tras casi eliminar la enfermedad en 2010-2011 (36 casos por 1.000 habitantes), alcanzó los 409 por 1.000 en 2016, el año 5 millones. Se contaron los casos. En 2022, la incidencia volvió a bajar a 76 casos por cada 1.000 personas. El cambio climático, la baja cobertura de las intervenciones para controlar la enfermedad, la resistencia a los insecticidas, la disminución de la inmunidad y el impacto de las actividades de desarrollo, como los programas de riego agrícola, están detrás del aumento de casos en 2016. Mbituyumuremyi con propósito, es responsable del Programa Nacional de Malaria en el Centro Biomédico de Ruanda, la agencia nacional de implementación de políticas de salud. También en 2016 comencé Distribución masiva de mosquiteros tratados con insecticida.; supervisó las operaciones de tabaco en interiores y el monitoreo de la resistencia de los mosquitos a los insecticidas, y optó por recopilar y utilizar datos, como los informados por el agente Mbanzagukeba, para implementar y monitorear esas intervenciones.

Gracias a todas estas acciones, Ruanda es uno de los pocos países en camino de cumplir el objetivo de la Estrategia Técnica Mundial (GTS) de la OMS de una reducción del 75% en los casos de malaria para 2025 en comparación con 2015. Sin embargo, para Mbiyuyumuremi sí lo es. No es aconsejable la autocomplacencia y señala que el terreno ganado puede perderse nuevamente. Es la principal amenaza resistencia del parásito al tratamiento Las combinaciones a base de artemisinina son el estándar de atención.

Para contrarrestar esta amenaza, el laboratorio Novartis, que lanzó la primera terapia combinada a base de artemisinina en 1999, está trabajando de forma no continua en una nueva generación de medicamentos contra la malaria. Carolina Boulton, jefe global del programa de malaria de la multinacional suiza. El laboratorio está desarrollando tres nuevos compuestos para la malaria grave y no complicada en adultos y niños; pertenecen a nuevas clases de medicamentos que atacan al parásito de una manera diferente a los tratamientos actuales.

Junto con el trabajo de agentes como Mbanzagukeba, encontrar nuevas armas para combatir la infección es fundamental para lograr la erradicación definitiva de la enfermedad.