un equipo Centro Severo Ochoa de Biología Molecular El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) (CBMSO) encontró 14 nuevos casos de animales infectados con el virus de la influenza aviar (IAAP H5N1), lo que indica que la expansión del patógeno en la región sur es mayor a la esperada.
Según el Ministerio de Ciencia, tras el nuevo análisis de muestras de animales recogidas en Armenia Expedición AustralisUn proyecto internacional que monitorea la presencia del patógeno en la Península Antártica y el norte del Mar de Weddell ha identificado el patógeno en nuevas especies, entre ellas: pingüinos, skúas, palomas antárticas y lobos marinos.
Los hallazgos fueron presentados en el Comité Científico de Investigación Antártica (SCAR), la conferencia científica más grande del mundo sobre ciencia antártica, que se llevó a cabo en Chile del 19 al 23 de agosto. Con su intervención, el equipo de investigación del CSIC liderado por Antonio Alkampresentó datos preliminares que confirman la presencia gripe aviar altamente patógena en ejemplares de skúas (pgalos) y elefantes marinos. A este descubrimiento se sumaron dos casos adicionales reportados por los equipos científicos chileno y británico.
Además, los investigadores españoles presentaron nuevos datos obtenidos por Ángela Vázquez, Ana Moraga, Begoa Aguado y Antonio Alcam, que muestran: la presencia del patógeno en 14 animalesincluidos pingüinos, skúas, palomas antárticas y lobos marinos.
«Estas muestras dieron señales muy débiles en las pruebas preliminares realizadas en el Australis durante la expedición a la Antártida y fueron consideradas negativas. Tras la llegada de las muestras a Madrid, optimización de los protocolos PCR y secuenciación de la banda que define Se ha demostrado la presencia del virus HPAI, un virus altamente patógeno, en estos animales», dijeron los investigadores en un comunicado.
permitió volver a analizar los especímenes recolectados en la expedición Australis confirmó la presencia del virus HPAI H5N1 en tres nuevas especies animales: un pingüino, una paloma antártica y un león marino.
La relevancia de identificar a los pingüinos Adelia infectados se debe a que los científicos descubrieron una muerte masiva de este tipo de pingüinos con más de 500 cadáveres en el mar de Weddell de la isla Herona de la Antártida en abril del año pasado. El virus de los cuatro pingüinos sugiere que un virus de la gripe aviar pudo haber causado las muertes.
La isla Herona era una zona con altos niveles de infección en la vida silvestre; el virus también se encontró en dos skúas, tres palomas antárticas y un león marino. El virus también ha afectado a los pingüinos de las cercanas islas Paulette y Beagle, con uno y tres nuevos casos positivos en la especie, respectivamente.
«Estos resultados cambian completamente lo que sabemos sobre la gripe aviar en la Antártida. El virus ingresó a la zona más profunda que visitamos con la Expedición Australis, en la parte norte de la Península Antártica, donde causó una importante mortalidad en algunas colonias de pingüinos. Los casos positivos encontrados en la isla de Gerona destacan por ser una zona caliente donde se han infectado todas las especies animales”, subraya en el citado comunicado el científico del CBMSO.
A partir de la temporada 21/22, subtipo H5 virus de la gripe aviar comenzó a mostrar una nueva y agresiva cara, y desde entonces el patógeno no sólo ha podido causar estragos en todo tipo de aves silvestres y aves de corral, sino que también ha podido infectar a una gran cantidad de mamíferos como zorros, visones, perros. , mapaches. , gatos o leones marinos entre otras especies.
En 2022 se confirmó su llegada a Sudamérica. Y su extensión fue hasta la Antártida aprobado por primera vez el 24 de febrero de 2024 gracias a los descubrimientos de investigadores del CSIC Ángela Vásquez y Antonio Alcam.
Tras el hallazgo, el 13 de marzo se lanzó una expedición internacional con la participación de investigadores del CBMSO-CSIC a bordo del velero Australis (HPAI Australis Expedition). Begoa Aguado y Antonio Alcam rastrear la presencia del virus en la región de la Península Antártica y el norte del Mar de Weddell. Los resultados mostraron la propagación de la influenza aviar altamente patógena en la región sur, donde se observó una alta tasa de mortalidad. pájaros skúas.
En julio, a este descubrimiento le siguió la confirmación de la presencia del virus en la Antártida, por primera vez en un mamífero marino. Un equipo de investigadores españoles del CBMSO-CSIC, en colaboración con el proyecto de investigación PERPANTAR sobre ecología de pingüinos antárticos del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), descubrió el patógeno en el cadáver de un elefante marino.
«Este descubrimiento ya ha demostrado la propagación de la enfermedad a otros grupos de animales, con consecuencias desconocidas para la fauna y los ecosistemas antárticos. Los resultados que ahora presentamos muestran que el virus ya se ha transmitido a varias especies animales y puede provocar la siguiente fase de alta mortalidad. Un verano austral, especialmente para los pingüinos, con un efecto devastador”, concluye Alkam.
