Poco más de 30 minutos dura todo el proceso de someterse a una tomografía computerizada de baja dosis del tórax. Y a través de las imágenes un especialista puede saber si en ellas hay rastro de cáncer, alguna patología respiratoria alojada en los bronquios, daños en el corazón y alguna otra anomalía en esa región. Una prueba que podría realizarse en aquellos pacientes con un riesgo definido y salvarles la vida.
El proyecto piloto Cassandra va a certificar que esto es posible. Y sí, como aseguran sus coordinadores, es un plan ambicioso, «pero necesario para adelantarnos a la enfermedad». «Está entrado en el paciente: contextualizamos a través del cáncer y otras enfermedades de riesgo. Lo que se persigue es la detección precoz», explica Juan Carlos Trujillo, jefe clínico del Servicio de Cirugía Torácica del Hospital Santa Creu i Sant Pau en Barcelona y coordinador del proyecto Cassandra.
Pero no solo es eso. Con este programa piloto también se quiere instrumentalizar la ayuda a la cesación tabáquica. «La prevención primaria [abandonar el tabaco] no ha funcionado, por eso necesitamos otras herramientas que nos ayuden», subraya Trujillo.
Madrid, como confirmó esta semana su consejera de Sanidad, da ya el pistoletazo de salida a su participación en el proyecto Cassandra. «Lo hemos apoyado desde el minuto uno, porque se trata de un proyecto piloto para las enfermedades del pulmón, no sólo cáncer».
Matute puso en valor el trabajo liderado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) junto a nueve sociedades científicas. «En Madrid nos va a servir para exportar la idea de unidades en todos nuestros centros», apuntó Matute. De momento, se ha incluido La Paz, el Ramón y Cajal y el Clínico. «Aunque podrían sumarse más».
De esta forma, «se da un efecto domino y podremos ir implementando el piloto en 12 centros. Ya está ya casi listo en otras CCAA. A finales de 2028 esperamos tener los resultados», explica Trujillo. Se espera que se embarquen todas las autonomías para tener un fiel reflejo de la sociedad española, por lo menos hasta 40 centros que puedan realizar un total de entre 40-30.000 escáneres en total.
Trujillo recalcó la importancia de que el proyecto se implemente en el Sistema Nacional de Salud en consonancia con las recomendaciones del Plan europeo de lucha contra el cáncer. «Esto nos ayudará a que entré en la cartera de servicios como prueba de cribado», dijo el neumólogo. Matute añadió que «todo avance en la prevención de la enfermedad es una oportunidad de actuación«.
Ángel Gallete, secretario del proyecto Cassandra de Separ, apunta que «esto es necesario porque los tumores de pulmón se encuentran en número creciente. El 70% se detecta en estadios avanzados y la supervivencia a los cinco años es del 5%. Sin embargo, sabemos que ésta asciende cuanto antes se detecta [hasta el 80%]».
En nuestro país se diagnostican más de 29.000 nuevos casos de cáncer de pulmón todos los años y fallece por esta causa una persona cada 20 minutos. Se ha demostrado que el cribado con TAC de baja dosis permite la detección precoz del cáncer de pulmón en estadios tempranos y reduce la mortalidad en ensayos clínicos aleatorizados de elevado tamaño muestral llevados a cabo en Europa y Estados Unidos.
Luis Miguel Seijo Maceiras, codirector del Proyecto Cassandra y coordinador de Separ, explicó que «la prueba de elección es la tomografía computerizada de baja dosis: es una prueba radiológica, con un grado de recomendación al igual que la mamografía en cáncer de mama«.
El proyecto Cassandra, que responde a las siglas de Cancer Screening, Smoking Cessation and Respiratory Assessment, tiene en consideración que hay aspectos del cribado con un importante impacto en la efectividad, factibilidad y coste-efectividad.
De momento, el perfil de riesgo es por edad y hábito tabáquico, entre los 50 y los 75 años con una carga de tabaquismo específica. «Pero estamos abiertos a comprobar que debemos incluir nuevos rasgos según vayamos teniendo más experiencia», subraya Gallete.
«Hemos dado pasos importantes en la reducción de falsos positivo. Y vamos a componer una afinada estrategia para la búsqueda de daños significativos. Para eso hemos incorporado nuevo conocimiento, y de esta forma de reducen los efectos negativos», comenta Seijo.
Seguridad de la prueba: TC de baja dosis
«Entre las ventajas de la tomografía computerizada de tórax de baja dosis de radiación hay que destacar que se trata de una prueba sencilla, rápida, indolora y cómoda de realizar«, explica Luis Gorospe, especialista de la Sociedad Española de Radiología Médica (Seram), radiólogo torácico del Hospital Universitario Ramón y Cajal y miembro del comité científico del proyecto Cassandra.
Para la realización de la misma no se requiere la administración de contraste intravenoso. Además, utiliza una radiación mucho menor que un estudio de tomografía computerizada «convencional», incluso en muchos casos equiparando a una radiografía de tórax.
Esta prueba es «la mejor herramienta diagnóstica para el estudio del pulmón, y además de detectar nódulos pulmonares permite evaluar también las calcificaciones de las arterias, la presencia de enfisema pulmonar o si una persona tiene osteoporosis», apunta Gorospe.
