El cirujano que más sabe de manos: "A Rafa Nadal, seguro que sus médicos le aconsejaron que parara antes"

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Su currículum es tan impresionante como apasionado es su discurso cuando habla del miembro del cuerpo humano que ha hecho de su nombre una referencia médica en medio mundo: la mano. Jefe del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología y de la Unidad de Cirugía de la Mano y Microcirugía del Hospital Universitario HM Montepríncipe y director del Instituto Europeo de Cirugía Reconstructiva (IECR), Pedo J. Delgado es el Michael Jordan de los cirujanos de la mano, y lo es porque lidera lo que él mismo define como una suerte de Dream Team: la junta directiva de la Sociedad Española de Cirugía de la Mano (Secma), que presidirá hasta 2025.

En España, hay poco más de medio millar de cirujanos superespecializados en mano y, entre ellos, asegura, algunos de los líderes mundiales en este campo. Su próximo reto (y asume muchos) es situar a la Secma en el lugar que cree que merece por la «altísima cualificación» de la directiva y de sus socios, y conseguir que el diploma de acreditación en Cirugía de Mano que imparte la sociedad logre reconocimiento oficial.

Desde el paciente anónimo, que acude a él por una dolencia en la mano, hasta el deportista (de primera fila o de categorías inferiores) que no puede coger la raqueta o el stick de hockey, Delgado mima cuanto cae en sus manos (nunca mejor dicho), porque «no hay patología pequeña». No se puede tapar el cielo con la mano, dice el refranero, pero oyéndole hablar de las manos con tanta pasión, solvencia y base científica, uno acaba inevitablemente mirando las suyas… y las ve capaces de todo.

Por número de socios y por la especificidad de su disciplina, la Secma es un tanto desconocida dentro del proceloso caudal de sociedades médicas que hay en España. Véndame las bondades de la sociedad que presidirá hasta 2025.

Mire, le sitúo un poco en contexto. La Secma se crea nada menos que en 1969, junto con la sociedad británica de Cirugía de Mano, y es, en España, la segunda más antigua de nuestro ámbito de actuación, después de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (Secot). Nuestra sociedad científica empezó con apenas nada, con 16 cirujanos que se juntaron y la fundaron, y en sus 54 años de historia ha tenido 29 presidentes, muchos de ellos figuras muy destacables, nacional e internacionalmente, de la cirugía de mano.

Vamos, que la Secma no es tan pipiola como su tamaño pudiera hacer pensar…

A ver, somos relativamente jóvenes si nos comparamos con sociedades médicas históricas de otros países, pero yo creo que la nuestra es una de las sociedades que más ha crecido en los últimos años. Cuando yo entré en la sociedad, hace 10 años, éramos 360 socios y hoy, en la última asamblea que hicimos, sumábamos ya 540, y cada día llaman más socios a la puerta.

Algo más de medio millar, entonces. ¿Hay muchos más cirujanos de mano en España? Me refiero a especialistas que estén fuera del radar de la Secma.

Pues le diría que no muchos más de esos 540, porque los cirujanos necesitan un respaldo, un grupo en el que poder apoyarse, que les sirva de paraguas. Ponga que en España puede haber, en números redondos, un total de 600.

En cualquier caso, no es todo cuestión de tamaño. ¿Desde la relativamente modesta posición numérica de la Secma, qué objetivos tiene en mente la junta directiva que preside para los próximos dos años?

Mire, tenemos una sociedad que está cada vez más presente a nivel internacional, y no sólo en Europa, sino en Estados Unidos y en América en general. Tenemos socios que son muy, muy reconocidos fuera de este país. Con esos mimbres, hemos constituido una junta directiva con cuatro objetivos muy claros: formación, acreditación, liderazgo y comunicación.

Suena tan ambicioso como genérico…

Le explico, le explico. Esta directiva va a trabajar para la sociedad, y no al revés. Afortunadamente, los que están en la junta son gente con tanto prestigio que no necesitan a la sociedad para cimentar aún más ese prestigio y, por tanto, se van a volcar con la Secma. Todos tienen, además, una marcada vocación de servicio, de docencia y de formación. Hemos montado un equipo como si fuera el Dream Team de la NBA de Barcelona 92. Hasta ahora, la sociedad acreditaba la formación que hacían los socios por su cuenta, y ahora también vamos a hacer cursos propios, no únicamente el que ya se hace a final de año, sino muchos más, y algunos locales, online, con vídeos, con foros de debate…, de forma que todo el mundo, sea residente o un especialista con mucha experiencia, tenga opciones de formación.

¿Si usted capitanea ese Dream Team, interpreto que es una suerte de Michael Jordan de la cirugía de mano?

[Se ríe]. Ya soy un poco mayor para jugar en la NBA, pero usted me entiende. Cualquier equipo de la NBA que ha jugado en las Olimpiadas ha sido el mejor, y es una forma de poner en valor el enorme potencial que tiene la Secma en lo suyo: hemos reunido a los mejores cirujanos del momento, a nivel nacional e internacional, para formar un equipo imbatible. Sin duda, muchos cirujanos jóvenes tienen a esa gente entre sus referentes profesionales, y además van a dedicar dos años de su vida a trabajar para la sociedad. Le aseguro que poder contar con ellos es todo un lujo.

Oyéndole parece que somos una potencia europea y mundial en cirugía de mano. ¿Tan buenos son usted y sus colegas?

En determinadas áreas, somos una referencia clarísima, y hay que decirlo con mucho orgullo. Por ejemplo, en artroscopia de muñeca, somos auténticos líderes a nivel internacional; en microcirugía, cirugía reconstructiva, cirugía de plexo… Y luego hay otras áreas que han tenido mucha tradición en España, como el traumatismo de carpo o la fractura de radio distal. Y otra cosa muy importante que comenté en la última asamblea: tenemos que ser los líderes que hubiéramos deseado tener cuando empezábamos en esto. Ahora que hemos reunido a un grupo puntero mundial, tenemos la responsabilidad de dar aquí, en España, la formación que nosotros, muchas veces, teníamos que buscar fuera.

Ahora que habla de los más jóvenes, la Secma ha creado una vocalía específica para el cirujano joven. ¿Qué panorama se encuentra un profesional cuando llega al ejercicio de esta disciplina?

Mire, normalmente las sociedades crecen y evolucionan de forma más lenta que los miembros que forman parte de ellas. Nuestro objetivo es intentar abrir una vía de comunicación para que los cirujanos jóvenes puedan canalizar sus problemas e inquietudes, que son distintos a los de los cirujanos senior. El perfil del cirujano ha cambiado mucho en los últimos años: hablamos de gente mucho más preparada a una edad más temprana que la que teníamos nosotros; tienen, además, referencias mucho más cercanas, a diferencia de nosotros, que nos costaba mucho más llegar, y los canales de comunicación son ahora mucho más fluidos, casi inmediatos con las redes sociales. Por si fuera poco, algunos acumulan además mucha experiencia, que han adquirido de forma más temprana y merced a la posibilidad de trabajar mano a mano con algunos de esos referentes senior. En suma, queremos que sus inquietudes tengan presencia en la Secma y que, además, intercambien experiencias con el grupo de cirujanos jóvenes de la Sociedad Europea.

Perdone, me hablaba también de la acreditación de la formación como otro objetivo clave para la Secma.

Sí, sí, muy importante. Hace aproximadamente tres años, la Secma creó el Diploma Español de Cirugía de Mano, que se imparte durante dos años, con una parte teórica, otra práctica, y que, una vez logrado, acredita, con el aval de la Secma, que eres cirujano de mano. Queremos que lo tengan cada vez más especialistas, de forma que el paciente, cuando lo necesite, sepa que puede buscar expresamente a un cirujano de mano. Mucha gente, cuando viene a mi consulta, se sorprende de que haya especialistas en esta disciplina, y estamos hablando de algo plenamente reconocido ya en tres países de Europa: Alemania, Suiza y Suecia. Tener el diploma de la Secma es, pues, un valor añadido, como el de la Sociedad Europea de Cirugía de Mano, que también lo da, y se pueden tener perfectamente los dos.

¿Y España, de momento, no reconoce oficialmente ninguno de los dos?

No, y ese es uno de los problemas a los que nos enfrentamos. En España, los únicos títulos oficiales reconocidos, de momento, son los de Cirugía Plástica y Cirugía Ortopédica, pero no existe una titulación específica. Salvando las distancias es como si pretendieras conducir un camión o un autobús con el B2. ¿Puedes conducirlo? Pues sí, pero, en teoría, no es lo mismo. Claro que un cirujano ortopédico puede operarte una mano, pero, si surgen complicaciones que van más allá de su experiencia, ¿qué pasa? De hecho, ya hay muchos servicios que tienen unidades de mano, pero ahora hace falta que estén acreditadas e integradas por cirujanos de mano a los que se les reconozca oficialmente el esfuerzo académico que han hecho para formarse.

Decía antes que la Secma es la segunda sociedad más antigua de España dentro del área de Traumatología. ¿No es un tanto paradójico que gente con tanta conciencia de su superespecialidad, que vieron ya la necesidad de asociarse hace más de medio siglo, no tengan aún un diploma que les reconozca oficialmente?

Totalmente de acuerdo. Mire, la anterior junta directiva ya lo intentó y, de hecho, el Gobierno tiene desde hace tiempo esa petición encima de su mesa, pero, por una cosa o por otra, parece que todavía no ha visto el momento de hacerlo. Somos una sociedad científica que está para ayudar a la Administración y para ayudar a los pacientes, y que, además, acredita ya una formación que, a mi modo de ver, debería estar reconocida, como lo está la formación que acreditan otras sociedades.

Hablaba también de la necesidad de asumir un cierto liderazgo como sociedad científica. ¿A qué se refiere?

Muy sencillo. Tenemos un grupo de gente muy importante y tenemos que seguir comandando a nivel mundial muchas áreas en las que ya somos absolutamente punteros, como la microcirugía, la artroscopia de muñeca… Y eso enlaza con lo que también le comentaba antes sobre la comunicación. La Secma, una sociedad integrada por gente absolutamente altruista y al servicio de la profesión, la formación y la acreditación en cirugía de mano, tiene que ser, necesariamente, la primera interlocutora en todos los temas que tengan que ver con nuestra disciplina, desde pacientes que demanden información, hasta asesoramiento editorial o institucional, pasando por la relación con la Administración pública, para la elaboración de guías, protocolos de formación para residentes…

Cuénteme un secreto. ¿Cómo se mueve una sociedad científica pequeñita en medio de tanto gigante societario, y tan arraigado históricamente? ¿Cómo pueden hacer oír su voz y reivindicar su papel como interlocutor clave en su especialidad?

Le aseguro que los cirujanos somos conscientes de esa dificultad, porque, en efecto, la interlocución con la Administración es complicada. También es verdad que siempre que hemos llamado a su puerta nos han recibido, así que reconocimiento hay. Ahora bien, entiendo que, para determinadas peticiones, el problema, más que de reconocimiento de la entidad de tu interlocutor, es de presupuesto. En cualquier caso, insisto en el mensaje: la salud de la mano es vital, no sólo para los pacientes, sino incluso por el elevado coste que estas patologías pueden tener para las empresas y para la propia Administración.

Otra duda que me asalta. Con una base de formación en traumatología general, con un campo de actuación en principio tan amplio, ¿cómo llega uno a fijarse en la mano? ¿Qué le llevó a usted, por ejemplo, a interesarse por ese miembro en, apariencia, tan pequeño?

Mire, en Estados Unidos y en muchos países de América, los residentes hacen una ortopedia general y luego tienen la obligación de especializarse en un área determinada; cuando acaban, son especialistas de mano, de rodilla, de cadera, de hombro… y ahí empieza su carrera profesional. En España, haces tus 5 años de residencia, eres cirujano ortopédico y ya puedes empezar a trabajar en lo que quieras, o en lo que puedas, vamos. Ahora bien, en realidad no eres superespecialista de nada y la formación para lograrlo es, en gran medida, autodidacta. Te buscas la vida, vaya: o tienes la suerte de entrar a trabajar en un equipo concreto o tienes que ir buscándote, poco a poco, tu hueco. De ahí que insista mucho en la importancia del diploma que da la Secma, porque es una formación reglada y encauzada por la sociedad con los parámetros que consideramos que debe tener un especialista de mano, y además en plena consonancia con las formaciones que se dan en Europa.

Al margen de ese desamparo formativo, decía antes que el ciudadano de a pie muchas veces ni siquiera sabe de la existencia de los cirujanos de mano. ¿Entiendo que eso será también un handicap importantísimo?

Sí, porque a veces nos llegan pacientes a la consulta resignados a que no se puede hacer más por ellos. Y eso no significa que las cosas se hayan hecho mal hasta entonces, ojo, sino que la cirugía a veces va bien y otras no tanto, y ahí no tienen nada que ver ni el cirujano ni la técnica que se haya usado. En cualquier caso, cuando dan con un experto en su dolencia, muchas veces se les abre un mundo, y por eso es vital que conozcan nuestra labor. Además, no todo se hace con cirugía; aunque seamos cirujanos, no significa que todo lo operemos. Lo bueno de un experto es que hace bien el diagnóstico, desde la propia exploración hasta las pruebas de imagen y el tratamiento, con una visión mucho más específica.

¿Hasta dónde llega esa visión específica? ¿Ustedes ven mano, muñeca y toda la extremidad superior o se limitan solo a la mano?

Depende. Normalmente, el cirujano ve mano, muñeca y, en muchas ocasiones, puede llegar hasta el codo. Y luego cualquier patología que requiera una microcirugía, como lesiones de nervios o lesiones de coberturas de miembros, que no tienen por que ser solo a nivel del antebrazo. Ahora bien, la patología central es mano, muñeca y codo (este último, como le digo, no en todos los casos) y cualquier cirugía general con microcirugía, nervios y cirugía de cobertura.

¿Por qué es tan importante la mano desde el punto de vista médico? ¿Qué implicaciones puede tener no tratarse bien o a tiempo una patología en la mano?

Mire, le contesto con una idea que el escritor francés Paul Valéry ya plasmó en su famoso Discurso a los Cirujanos. Decía él que la mano es el único instrumento que vale para muchas cosas: vale para defenderse; vale también para relacionarse, para comunicarse, para comer, para trabajar, para tocar un instrumento, para que un ciego se exprese, vale para sentir… ¿Qué instrumento tenemos en el cuerpo que haga todas estas funciones? Cuando se perfilan la regiones sensitivas y motoras del cerebro, la mano ocupa el 30% del espacio que utilizamos para estas funciones. Además, las secuelas que puede dejarnos una lesión en la mano no sólo son visibles, sino que pueden limitar la capacidad del paciente para trabajar, para relacionarse o para ejercitar funciones básicas de la vida diaria, como vestirse o comer.

¿Cree que la gente es consciente de esa importancia? ¿No tiene la sensación, con todas las comillas que quiera ponerle, que la mano sufre un cierto desprestigio con respecto a otros miembros? Entiendo que usted, como profesional, la mime, pero ¿no está un tanto infravalorada?

No se puede usted ni imaginar la cantidad de pacientes que me dicen «doctor, yo no tenía ni idea de lo mucho que importaban las manos». Incluso entre los propios cirujanos ortopédicos hay una suerte de infravaloración de la mano: se suele decir «un dedito» o «te he dejado una muñequita», cuando nadie dice «una caderita» o «un tobillito». Mire, un dedo tiene las mismas estructuras que un fémur, con la diferencia de que es mucho más pequeño y no podemos cometer errores, porque son cirugías de un solo tiro. Si no lo haces bien a la primera, no funciona. Le pongo un ejemplo: una fractura de una falange cerca de la articulación es casi tan compleja como una de tibia y las secuelas que puede dejar son aún mayores. En suma, somos relojeros, trabajamos a escala pequeña, pero la dimensión de lo que hacemos es igual de grande que con cualquier otro elemento, miembro u órgano.

¿Qué implicaciones ha tenido para su especialidad la brutal y acelerada transición del homo analógicus al homo digitalis?

Todas, desde luego, porque la evolución de la patología de la mano ha sido pareja a la de la historia. Una de las primeras enfermedades laborales, entre comillas, que se documentó en el mundo fue la famosa tendinitis de Quervain, más conocida como esguince de las lavanderas, aquellas mujeres que iban al río a lavar con la tabla. A partir de ahí, se han sucedido en distintas épocas muchas lesiones y traumatismos laborales por movimientos repetitivos. Ahora, con el uso diario del teclado y del ratón, cada vez son más frecuentes las tendinitis y tendinosis; el túnel carpiano, por la postura de la mano sobre el teclado, y las cada vez más habituales lesiones tendinosas, con la proliferación de los juegos de violencia online. Y entre gente cada vez más joven prolifera incluso la rizartrosis, por la endiablada velocidad a la que escriben con el teclado de sus smartphones. El uso de las nuevas tecnologías ha multiplicado la aparición de patologías que antes eran mucho menos frecuentes o que aparecían mucho más tarde.

Pues las campañas de prevención sobre el uso de las nuevas tecnologías parece que pasan de puntillas sobre los posibles efectos de su abuso en las manos. Abundando un poco en la idea de la infravaloración que comentábamos antes…

Pues craso error. En cualquier servicio de Urgencias, e incluso en cualquier consulta de Medicina de Familia o de Medicina del Trabajo, la mano representa cerca del 30% de las consultas, y muchas de ellas relacionadas no sólo con traumatismos, sino con el mal uso o el sobreuso de esas manos, tanto a nivel laboral como deportivo o doméstico. De ahí la importancia de la prevención y de las campañas de educación a la ciudadanía, y de ahí, de nuevo, la importancia de la Secma, que puede hacer una labor fundamental en esas campañas de educación y prevención.

Sé que es un caso extremo, pero los jugadores profesionales de e-sports pueden llegar a sumar hasta 10.000 clicks de ratón en un partido online. Eso, repetido día tras día, no suena muy sano para la salud de las manos.

Sin duda. Cualquier acto repetitivo, sin control y, además, con una precisión y una velocidad tan elevadas se puede traducir en graves lesiones. Con el tiempo, el tendón se puede inflamar, se hace más grueso y puede dilatar todo el canal digital, de forma que el movimiento sea incluso menos preciso, porque las propias poleas también se puedan ver afectadas. Y así, 25.000 cosas más que pueden ocurrir. Lo que hemos dicho antes: las nuevas tecnologías y los nuevos deporte en línea traen consigo una hiperactividad en la mano que antes no existía y que, tarde o temprano, van a pasar factura. Tantos clicks en tan poco tiempo y de manera tan continuada es muy probable que hagan surgir un proceso de cualquier tipo, como tampoco es bueno estar pulsando todo el día el móvil con el pulgar.

La pregunta del millón: ¿el deporte de élite es malo para la salud de la mano?

El deporte es malo para los pacientes y bueno para los cirujanos [se ríe]. No, en serio: hay, en efecto, muchas lesiones asociadas a la práctica del deporte, y no sólo en la élite, sino en todos los niveles. Siempre que pensamos en lesiones deportivas, pensamos en las grandes figuras, pero los problemas, normalmente, empiezan en las categorías inferiores, y entre gente cada vez más joven. Hay jóvenes que entrenan al fútbol tres o cuatro veces a la semana; al tenis y al pádel, prácticamente todos los días; a balonmano y baloncesto, día sí, día no… Y todo eso implica muchas lesiones, que pueden marcar su evolución como deportistas, pero también su vida cotidiana, y limitar incluso su carrera profesional. Tenemos que acercarnos cada vez más a las federaciones y sociedades deportivas directamente relacionadas con la mano para fomentar las sinergias, prevenir lesiones y ayudar a esos chicos y chicas a evitar que tengan lesiones más importantes en el futuro.

¿El tenis será el gran coco para un cirujano de mano, no?

Pues mire, últimamente tenemos muchas, pero muchas lesiones con el pádel. Hay muchos tenistas que han migrado al pádel, que no es un deporte tan fácil como parece y que, para la mano, supone un reto incluso mayor que el del propio tenis. Por eso es fundamental reeducar a estos tenistas reciclados, y no hablo sólo de gente joven, sino de deportistas con mucha experiencia en el tenis.

Véndase ahora usted un poco. ¿No cree que todo deportista de élite que practique una disciplina directamente relacionada con la mano debería tener un cirujano de mano de cabecera?

No sé si de cabecera, como usted dice, pero me consta que todos los deportistas españoles de élite que han tenido, o tienen, algún problema de mano han sido tratados por cirujanos de primerísima línea. Dicho esto, también le digo que la prevención no ha existido. Tradicionalmente, se ha confiado más en el preparador físico, el fisioterapeuta o el terapeuta ocupacional que en un especialista. Obviamente, un deportista, por muy de élite que sea, no puede tener a su servicio a un especialista de cada área, pero en el caso de los deportes de mano sí que sería conveniente que no se recurriera al especialista sólo cuando aparecen las lesiones, sino que el contacto fuera habitual, para explicarle cómo cuidarse y cómo prevenir la lesión antes de que haya que intervenir.

Dice usted que las lesiones deportivas se producen a edades cada vez más tempranas. Carlos Alcaraz, 19 años, 6 lesiones importantes en año y medio. No me diga que eso es normal, por muy alta que sea la exigencia a la que está sometido.

Sí y no, y me explico. Carlos tiene a su alrededor un equipo médico excepcional, que está muy encima de él, pero el problema es que la demanda deportiva y su calendario de compromisos son muy exigentes. Él y cualquier figura de primer nivel. Hay una disonancia evidente entre la salud médica y los compromisos deportivos. Muchas veces, la diferencia entre un deportista de primer nivel y otro no es técnica, porque todos tienen un nivel técnico equiparable, sino que radica en su capacidad de sufrimiento. Si por algo se caracteriza una figura deportiva internacional es, precisamente, por su capacidad de sufrimiento, y muchos van al límite.

Bueno, eso, y la exigencia a la que, muchas veces, les somete su entorno, no?

O la autoexigencia, en muchos casos. No podemos perder de vista que los tenistas, por muy de élite que sean, son autónomos, y tienen que seguir trabajando, y hacerlo mucho y a un muy elevadísimo nivel de exigencia si quieren llegar y mantenerse en los primeros puestos del ranking. Así, claro, es muy difícil mantener un equilibrio entre actividad, necesidades profesionales y la biología propia del cuerpo. Volviendo a Alcaraz, me consta que es una persona con una capacidad física impresionante, que tiene un equipo médico espectacular y que seguro que sabrá parar a tiempo para coger fuerzas, porque ese equipo le está aconsejando perfectamente.

¿A lo mejor le obligo a mojarse mucho, pero quizás Rafa Nadal debería haber parado antes?

Probablemente sus médicos le dijeron que parara antes y quizás fuera él quien no quiso. Nadal es un superhombre, el perfecto ejemplo de esa brutal capacidad de sufrimiento de la que antes le hablaba, y además también tiene un cuadro médico extraordinario, que lo lleva muy bien. Pero si el deportista no quiere, es muy difícil pararlo, y Nadal tiene un elevadísimo nivel de exigencia consigo mismo y con su país. ¿Cómo se puede parar a un torrente con las capacidades de Nadal, no sólo físicas, sino mentales, de corazón y de nivel de autoexigencia? Me consta que está perfectamente asesorado en todo lo relativo a su salud, pero es Rafa quien decide, en última instancia, cuándo y cómo.

Más allá de su evidente consideración como deportista de élite, 20 lesiones graves a lo largo de toda su carrera, entre ellas varias inflamaciones en las manos, roturas en ambas muñecas…, ¿todo eso tiene que pasar una factura inevitable en el futuro, no? ¿Hablamos de posibles secuelas de por vida?

Lamentablemente sí, porque las sobrecargas que han sufrido esas rodillas, esas caderas, ese pie, esas muñecas…, y no solo Rafa Nadal, sino el propio tenis moderno, que ha experimentado una evolución bárbara: ha cambiado la manera de agarrar la raqueta, la propia forma de juego, que es mucho más física, más intensa. Tradicionalmente, había dos tipos de jugadores, los técnicos y los físicos, pero hoy, todos ellos, combinan ambas virtudes, y esa continua intensidad se acaba pagando en forma de lesiones. De ahí la enorme importancia de una buena preparación física y de un entorno médico con visión preventivista.

¿Pero eso en todos los niveles, no, desde el deporte base hasta la élite?

Sí, sí, claro, a eso me refería antes con la importancia de la supervisión médica permanente para proteger a los chicos desde que empiezan. Nadal tenemos uno, Alcaraz tenemos otro, pero, claro, nos gustaría que fueran más los que llegaran a ese nivel. ¿Cuántos deportistas, ya no de España, sino de todo el mundo, han mejorado el top 20 en los últimos años? Muy pocos, porque no llegan, llegan destrozados. Obviamente, la exigencia técnica que tienen es altísima y, obviamente también, eso se pagará en el futuro, con una sobrecarga, pero, desde el punto de vista médico, tenemos que ayudarles para que puedan llegar en las mejores condiciones posibles. Insisto, no obstante, en que el equilibrio entre medicina y deporte es muy complicado.

La mano vendada de Benzema se ha convertido ya casi en un icono del jugador y del propio Real Madrid, pero el caso es que lleva esa venda desde hace más de 4 años. ¿O esa lesión es eterna o se le curó mal en su momento y ahora se ha vuelto crónica?

El caso de Benzema es un ejemplo paradigmático del difícil equilibrio que antes le comentaba entre las necesidades deportivas de un club y la biología de la persona. Hubo un momento determinado en que él no se pudo tratar de forma quirúrgica, lo que hubiera podido solucionar o no su patología, y se optó por un tratamiento conservador. El tratamiento definitivo quizás se demoró en exceso, pero, obviamente, no le ha ido mal, porque, pese al vendaje, ha rendido bien profesionalmente, ha ganado el Balón de Oro y la Champions. Y la propia venda se ha convertido, en efecto, en una suerte de talismán para el jugador y casi en un icono para la Liga de Campeones. Es evidente que la lesión de Benzema no se aborda de la misma manera en un jugador de campo que en un portero, que, prácticamente sin ninguna duda, hubiera necesitado una operación urgente. No me canso de repetir lo mismo: en el deporte de élite hay que hacer un buen balance entre lesión y necesidades deportivas del profesional.

Por mucho que un delantero no meta goles con la mano, no sé si la decisión del club o del propio Benzema hubiera sido distinta en caso de que el miembro lesionado fuera otro. ¿No abunda esto un poco en la idea que comentábamos antes sobre la relativa infravaloración de la mano?

Esto es como todo, cuestión de balance y de las circunstancias de cada uno. Imagine la repercusión que tiene una lesión de mano, muñeca o dedos en un pianista; qué no decir de un pintor o de un profesional que haga técnicas de precisión: un simple dedo puede llevarle a una incapacidad laboral permanente. En definitiva, cada mano es distinta y las necesidades, circunstancias y situación concreta de cada paciente también lo son. Lo que siempre les digo a mis residentes es que da igual que el paciente venga con una lesión leve o con otra que requiera una microcirugía y transponer, por ejemplo, un dedo del pie a la mano; hagas lo que hagas, tienes que hacerlo bien, de lo más sencillo a lo más complejo, y pensar siempre en lo que necesita cada paciente, sea poco o sea mucho.

Medicina de Familia suele decir que lo que no se conoce no se elige, y que su especialidad debe tener más presencia en la universidad. ¿Tiene la cirugía de mano la suficiente presencia en las primeras etapas formativas del médico como para inculcar el gusanillo por ella?

Pues mire, yo soy profesor asociado [en la Universidad San Pablo CEU] y, dentro de la asignatura, tenemos varios temas relacionados con la patología de mano. Le llamaría la atención la cantidad de estudiantes que se te acercan luego, te hacen preguntas y se interesan por la materia, entre otras cosas, porque no pensaban que la mano fuera tan importante, ni que todo lo relacionado con ella, desde el punto de vista médico, pudiera ser tan bonito. De hecho, tenemos algún residente que se ha formado específicamente en Cirugía Ortopédica porque descubrió la mano y le gustó mucho. Hablamos, además, de una patología que implica un contacto directo, una cercanía con el paciente, que se acaba abriendo y te confía sus inquietudes.

En el caso de los MIR, está además el handicap de que no todos los hospitales ofrecen rotaciones específicas en cirugía de mano…

Cada vez son más los hospitales que tienen unidades específicas de mano, pero es cierto que aún no las hay en todos. Durante la residencia es obligatoria la formación en todas las áreas y muchos residentes que no tienen unidades potentes de mano en sus centros, o que directamente carecen de ellas, buscan esa rotación en otros hospitales. Casi todos los cirujanos de mano de España tenemos a residentes que vienen de hospitales muy distintos a formarse específicamente en mano o a mejorar sus conocimientos en ella. Así que interés hay, y cada vez mayor. De hecho, las últimas peticiones de nuevos socios de la Secma han sido de residentes con interés en la cirugía de mano.