Uno de los obstáculos a la hora incorporar las nuevas generaciones de terapias son el coste económico. Por eso, en muchos casos, además de los ensayos clínicos que verifican su efectividad y seguridad, deben presentarse datos que avalen y justifiquen el desembolso. Un reciente estudio realizado por el profesor Frank R. Lichtenberg, de la Universidad de Columbia (EEUU), que acaba de ser publicado en la revista Value in Health, ha puesto sobre la mesa cómo la innovación farmacéutica ha tenido un impacto en la reducción de la mortalidad por cáncer en los pacientes españoles.
La conclusión del estudio farmacoeconómico de Lichtenberg es que los nuevos tratamientos contra el cáncer lograron reducir casi un 30% las muertes por cáncer en España en la última década.
El experto de la Universidad de Columbia explica en el artículo que «apoyar la supervivencia de los pacientes con cáncer suele ser extremadamente costoso, sobre todo en fases avanzadas que corresponden a las indicaciones de varios fármacos innovadores». Y también que éstos «requieren aproximadamente 12 veces más investigación y desarrollo que otros gastos médicos».
«La mayor parte del progreso alcanzado en la longevidad se debe a los fármacos»
«La mayor parte del progreso alcanzado en la longevidad se debe a los fármacos»
Con estos dos puntos de vista a tener en cuenta, el estudio ha demostrado que la aparición entre 1998 y 2015 de nuevos medicamentos oncológicos hizo que la edad media de fallecimiento de los pacientes españoles aumentara en casi tres años (2,77). Junto a ello, las conclusiones del profesor Lichtenberg han apuntado que nuestro país registró 42.132 muertes por cáncer menos de las esperadas en 2016, el último año del estudio, es decir, una reducción del 29,2% en el número de fallecimientos.
En concreto, la investigación del profesor de la Universidad de Columbia, The Relationship Between Pharmaceutical Innovation and Cancer Mortality in Spain, From 1999 to 2016, analizó qué impacto había tenido el uso durante ese periodo de los tratamientos oncológicos para un total de 56 tipos de cáncer distintos. Las investigaciones de Lichtenberg mostraron que aquellos tipos de cáncer que habían tenido más innovación farmacéutica en ese periodo son los que tuvieron mayores reducciones en su mortalidad.
El profesor de Columbia también incluye los datos de IQVIA. Estos indican que en 2016 se gastaron 1.090 millones de euros en nuevos medicamentos utilizados para tratar el cáncer que fueron autorizados entre 2000 y 2016. Estos cálculos implican que, bajo el supuesto de que la asociación entre la innovación farmacéutica y la reducción de la mortalidad es causal, el gasto en medicamentos por vida año antes de los 75 años ganados en 2016 con nuevos medicamentos contra el cáncer que se autorizaron entre 2000 y 2016 puede haber sido de 3.269 euros.
En la investigación, Lichtenberg tuvo en cuenta los datos de un trabajo de Laura Vallejo-Torres, de la Red Española de Tecnología Sanitaria y Evaluación, que estimaba empíricamente que el coste por año de vida ajustado por calidad se situaba entre 21.000 y 24.000 euros; una cifra que se considera cada vez más en el umbral de referencia en España. Sin embargo, como recoge el artículo de Lichtenberg, Vallejo-Torres y los otros autores del mismo «argumentaron que se mantiene la controversia en torno al uso de un umbral de costo-efectividad, sobre lo que debería representar el umbral y sobre la metodología apropiada para llegar a un valor umbral, y que algunas intervenciones con beneficios sociales netos positivos, según las preferencias de los individuos, podría no ser un uso apropiado de los recursos bajo restricciones presupuestarias fijas».
Así, el paper farmaeconómico considera la cifra de 3.269 euros como una estimación del gasto en medicamentos por año de vida ganado, no el coste médico total por año de vida ganado; porque no se tiene en cuenta otros costos de atención médica. Así, el gasto médico total por año de vida ganado podría ser considerablemente mayor. «Sin embargo, varios estudios han demostrado que la introducción de nuevos medicamentos se asocia con reducciones en los eventos hospitalarios, ambulatorios y de visitas médicas domiciliarias», apunta Lichtenberg.
Entre los fármacos incluidos en el análisis se encuentra el imatinib, el docetaxel, el interferon alfa 2A y 2B, el topotecan o el paclitaxel, usados en tumores pulmonares, y hematolológicos, entre otros.
