La teoría de los seis grados de separación afirma que cualquier persona del planeta está conectada a cualquier otra a través de una cadena de conocidos que no tendría más de cinco intermediarios. Bastarían seis enlaces para conectarte a otro ser humano en cualquier parte del mundo.
Si los virus respiratorios fuesen una cadena, este invierno bastarían uno o dos enlaces para conectarnos a cualquier otra persona en cualquier parte de la geografía española, y es que estas semanas los virus están haciendo de las suyas como nunca. Aunque cuando hablamos de contagios y enfermedades respiratorias parece que sólo tengamos en mente la gripe y el Covid, pero en realidad hay más virus que no son precisamente de segunda y que pueden comprometer también nuestra salud.
¿Hay virus de primera y de segunda?
No exactamente, lo que hay son virus con una especial virulencia y una alta patogenicidad. Esto significa que tienen la capacidad de causarnos un daño importante en nuestro cuerpo y de conseguir infectar fácilmente a las personas una vez que entran en contacto con ellas. Un virus de estas características es más dañino y peligroso, especialmente si se contagia con él una persona con su sistema inmunológico comprometido o con múltiples patologías crónicas que se pueden descompensar por esa infección.
No todo es Gripe o Covid
Tendemos a pensar que si estos días sufrimos una infección respiratoria será gripe o Covid, o incluso los dos a la vez, pero nada más lejos de la realidad. Estas semanas también presentan mucha actividad otros como el virus sincitial respiratorio (VRS) y los adenovirus. Estos últimos son un grupo numeroso y muy contagioso de virus y que son los responsables de los clásicos resfriados y las faringitis tan habituales del invierno.
¿Y si me hago un test de farmacia?
Dependiendo de cuál sea el virus que te acompaña y te provoca esos molestos síntomas, dará la cara o no. Y es que también existen otros virus respiratorios que no dan la cara en los test y son responsables de esta cuatridemia que estamos viviendo en España.
En los test de antígenos de venta en farmacias podremos comprobar si tenemos gripe A, gripe B o Covid; pero si se trata de un adenovirus o el VRS entonces dará negativo aún teniendo síntomas y encontrándonos mal.
Si doy negativo en el test, ¿ya no contagio?
Esto no es así, y es que si tenemos síntomas de infección respiratoria tales como tos, congestión nasal, fiebre o estornudos y nos hacemos un test de antígenos preparado para descubrir si tenemos Gripe o Covid y damos negativo, eso no quiere decir que no tengamos nada, quiere decir que tenemos otro virus que no es capaz de localizar ese test. Y sí, estaríamos contagiando a las personas de alrededor.
¿Es posible encadenar varias infecciones respiratorias?
Sí. A menudo nos encontramos con pacientes que se lamentan porque cuando por fin salen de una infección respiratoria recaen de nuevo con otra. Siento decir que esto es algo perfectamente posible, y es que primero podemos tener, por ejemplo, un resfriado, luego gripe, a continuación otro resfriado…
Existen cuatro tipos de virus de la gripe (A, B, C y D, aunque los del tipo A y B son los más comunes), varias cepas diferentes de Covid (aunque la que mayor actividad presenta ahora mismo es Pirola) y unos 200 tipos diferentes de virus que causan resfriados. Si tiene mala suerte, puede pasar mucho tiempo encadenando uno tras otro.
¿Todas las infecciones respiratorias están causadas por virus?
Casi todas, concretamente un 70% de las infecciones respiratorias lo están. Pero también pueden estar causadas por bacterias como el S. Pneumoniae, responsable de buena parte de las neumonías, o por ejemplo hongos como el Aspergillus o los Zigomicetos.
¿Cambia el tratamiento dependiendo del virus?
De inicio, no. El tratamiento inicial, tenga el virus que tenga, va a ser el mismo e irá encaminado a aliviar los síntomas mientras esperamos a que el sistema de defensa del cuerpo haga su trabajo y acabe con él. Únicamente en caso de que la infección se complique, provoque el empeoramiento de otras patologías previas o haga aparecer otras infecciones oportunistas, nos obligará a aplicar tratamientos más específicos.
