Ser padre es muy agotador. Esto conlleva costes económicos y de salud, ya que madres y padres deben afrontar muchos cambios en la crianza, como trasnochar, comprender las necesidades de un niño que tiene dificultades para comunicarse durante el primer año y reorganizar completamente sus prioridades. De repente, la persona más importante en tu vida ya no eres tú. Mientras que en el pasado el cuidado de los niños era responsabilidad principalmente de las mujeres, Hoy en día, los padres están más involucrados en el cuidado de los niños.incluso en los primeros meses de vida, y afecta no sólo al equilibrio familiar, sino también al bienestar de los hombres.
Cambios en los nuevos padres
Algunos estudios anteriores (publicados en Nature en 2016 y enero de 2024) han demostrado que el cerebro de las mujeres cambia físicamente con el embarazo precisamente para ayudarlas a afrontar el estrés de la maternidad. Ahora, una nueva investigación (publicada por Oxford University Press) muestra que los nuevos padres enfrentan cambios similares a medida que asumen un papel más activo en la familia. Se ve exactamente igual Los hombres sufren una pérdida de volumen de materia gris asociada con las responsabilidades de la paternidad. privación de sueño y síntomas de salud mental; Darby Saxbe, profesor de psicología de la Universidad del Sur de California y primer autor del estudio, sostiene que los cambios en el cerebro masculino pueden contribuir a «la capacidad de vincularse y establecer un vínculo sensible con el niño». Es un instinto primario desarrollado «para la supervivencia de nuestra especie».
Un cerebro más delgado
Se puede temer la disminución del volumen cerebral y asociarla con algo negativo, como una capacidad cerebral reducida. Pero no es así. Los investigadores plantean la hipótesis de que los cerebros más delgados pueden ser más adaptativos Procesar la información social de manera más eficiente y así facilitar la atención sensible. En la investigación participaron 38 hombres, a quienes se les realizaron imágenes cerebrales antes y después del nacimiento del niño. Durante el embarazo y a los 3, 6 y 12 meses después del parto, se preguntó a los padres cómo se sentían con respecto a su bebé y cómo dormían. Las imágenes mostraron diferencias cerebrales significativas entre los períodos prenatal y posnatal en toda la corteza, la capa más externa del cerebro que maneja funciones de orden mucho más alto, como el lenguaje, la memoria, la resolución de problemas y la toma de decisiones. En promedio, los hombres perdieron alrededor del 1% de su volumen de materia gris.
Pérdida de materia gris
Los hombres que informaron que deseaban ausentarse más del trabajo durante el embarazo y establecer un vínculo más estrecho con su hijo por nacer mostraron Pérdida de volumen de materia gris, especialmente en los lóbulos frontal y parietal., las partes del cerebro involucradas en el funcionamiento ejecutivo y el procesamiento sensoriomotor. También se observó una pérdida significativa de volumen entre los padres que informaron pasar más tiempo con sus hijos, disfrutar más de las interacciones con ellos y experimentar menos estrés parental tres meses después del nacimiento. Y eso no es todo, ya que el volumen también se redujo para la depresión, la ansiedad, el malestar psicológico general y el peor sueño tanto a los 6 como a los 12 meses posparto.
El desafío de ser padres
Todos estos datos Luego se compararon con los resultados de estudios anteriores de madres. y los expertos han llegado a la conclusión de que son especialmente los padres más activos y motivados los que pierden materia gris durante la transición a la paternidad. Es importante recalcar que esta investigación es preliminar. «Teníamos una pequeña muestra de padres que estaban dispuestos a participar en nuestro estudio intensivo, y ahora es necesario replicar estos resultados en grupos de padres más grandes y representativos», escribe Darby Saxbe en su publicación. “Como le dirá cualquier padre primerizo, cuidar a un bebé es un desafío. Convertirse en padre requiere un reajuste de prioridades y puede aportar magia y significado a la vida cotidiana. Pero también puede resultar tedioso, repetitivo, solitario y agotador». Y esto inevitablemente afecta también al aspecto físico.
